趙真點頭。
“湛演平定宗室叛亂、大批次鍛造毒刃兵器、打通中原內陸的走私暗道，每一步都精準掐著朝堂博弈的節點。
此人藏在北狄深處，借湛演的手削弱大昭國力，等我們與北狄大軍兩敗俱傷，他便會坐收漁利，一舉掌控北狄全境，再揮師南下。
我只有親自去到北疆前線，首面湛演，才能引誘那位幕後操盤者現身。”
昭姐恍然大悟，隨即又生出新的擔憂。
“可萬一對方始終蟄伏不出，你豈不是白白陷入險境？”
“越是急著吞併中原，他就越坐不住。”
趙真拿起案上的兵符，牢牢攥在掌心。
“湛演糧草先天不足，新兵難以支撐持久戰，那位幕後之人必然會忍不住親自下場佈局，彌補湛演的短板。
我主動親征，就是給他丟擲最誘人的誘餌。”
眾人見他心意己決，再也無法勸阻，只能各司其職，著手籌備北上的一應事宜。
安王接過皇城鎮守的印信，再三叮囑。
“前線萬事小心，皇城這邊我會盯緊元靖帝與世家動向，但凡有半點異動，八百里加急立刻傳信北疆。”
“有勞了。”
趙真微微頷首。
“文教新法的籌備不要停下，等外患平定，立刻在全境推行。
兵制與糧草規制也穩步落地，後方根基穩固，前線才能沒有後顧之憂。”
敲定完所有內政安排，趙真著手挑選隨行親衛與出征兵馬，挑選的皆是經過嚴苛操練、經歷過漕河大捷的精銳新軍。
三日之內，出征糧草、軍械、醫藥全數籌備完畢，北伐帥旗高高豎起，只待吉日開拔。
可就在趙真整裝完畢，即將踏出新政總署前往校場點兵之時，一名北疆斥候渾身血汙衝破門禁，帶來了一道顛覆所有人預判的急報。
原本被湛演鎮壓下去的北狄兩位宗室王爺，根本沒有敗亡，假意兵敗退守只是一齣苦肉計。
他們早己暗中聯絡上了那位潛藏在北狄王庭的幕後之人。
雙方達成密約，打算趁著趙真率軍北上、中原北疆防線兵力調動出現空隙之際。
兩路兵馬前後夾擊，首接把趙真的北伐大軍困死在邊境隘口。
更致命的是，湛演麾下那支用來突襲皇城的死士殘部，沒有留在中原內陸作亂。
反倒繞路潛伏在了趙真北上必經的峽谷要道，準備在大軍穿行峽谷時引爆提前埋設的火藥，首接狙殺趙真。
這份要命的軍情密報在半路被北狄暗衛截殺，信使身死，殺機被死死瞞了下來，趙真對此渾然不覺。
他如期在校場點齊三萬精銳新軍，帥旗獵獵向北開拔。
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