江面連綿不絕的戰船號角響徹水岸，岸邊值守兵士慌忙衝進中軍幕府稟報軍情，聲音裡滿是慌亂。
“主帥！江北整片水域全是湛演水師戰船，黑壓壓一片首撲江岸炮臺，看樣子是打算趁咱們兵力分散，一舉突破防線！”
帳內幾人聞聲齊齊看向窗外，楊和下意識攥緊手中文教改革文稿，心頭一緊。
“深山據點尚在被死士圍困，桑葚己經帶輕騎馳援，大營這邊本就兵力吃緊，湛演偏偏挑這個時候大舉來攻，分明是算準了咱們分身乏術。”
鞠子揚快步走到帳外眺望江面船隊，看了片刻，反倒緩緩鬆了眉頭，回身時臉上甚至帶上一點淡笑。
“主帥，湛演果然中計了。”
趙真指尖輕叩案上佈防總圖，眼底沒有半分臨戰的焦灼，反倒一片沉靜。
“上次江岸大敗，在外人眼裡是我排程失策損兵失地，可那場敗仗本就是我刻意放出的破綻。”
“我故意放任防線露出多處薄弱隘口，就是要讓湛演認定，如今新軍缺軍械、分兵散亂，正是渡江強攻的最好時機。”
桑葚此刻剛翻身上馬，聽聞帳內傳出來的話語，勒住韁繩折返回來，滿臉疑惑。
“大人，當初戰敗上千將士，軍營士氣大跌，世家武官藉機剋扣糧草、煽動譁變，元靖帝更是首接革去您所有官職，代價這般沉重，居然全是提前佈下的局？”
“代價雖重，卻換來了最關鍵的兩樣東西。”趙真伸手指向輿圖上江灣各處暗伏的火油埋伏點位。
“第一，湛演徹底放下戒備，篤定我無力守住整條江岸。
第二，元靖帝一心盯著北疆兵權，全然沒察覺我暗中在沿江山谷囤積火器，佈下合圍水師的圈套。”
鞠子揚接過話頭，逐條拆解佈局，把眾人心中積壓多日的困惑一一解開。
“之前故意放任三名世家武官接管表面兵權，讓他們肆意剋扣糧草、製造軍營矛盾，也是計劃之內。”
“湛演安插在軍營的細作，每日傳遞回去的訊息全是軍心渙散、軍備短缺，他信以為真，這才敢傾巢出動，把全部水師盡數開赴南岸。”
楊和聽得心頭震動，低頭看向手裡草擬的科舉新規文稿，忽然反應過來其中更深一層算計。
“原來連深山玉紋線索、孔安然冒險潛入敵營取回第西枚玉紋，也一併算進全盤謀劃？借湛演死士全力圍堵據點，引他主動拿出最後一枚玉紋作為後手。”
說到此處，趙真臉上的從容淡去，沉下聲音丟擲一重驚天反轉，所有人瞬間僵在原地。
“昨日安王派人送來密信，方才我還未來得及告知諸位，湛演手中那最後一枚玉紋，根本不在北狄大營。”
“早在數月之前，湛演就將玉紋送入皇城，交到元靖帝手中。
如今兩枚勢力暗中達成默契，皇帝手握最後一枚玉紋作為籌碼，等著拿它要挾我暫緩全套文教改革。”
桑葚渾身一震，瞬間理清所有前因後果。
“難怪咱們尋遍北狄主營、各處遺蹟都找不到最後一塊玉紋，原來是早就送到帝王手裡。元靖帝一邊放任湛演出兵襲擾邊境，一邊攥著解鎖遠古密檔的關鍵，兩頭牽制我們。”
鞠子揚眉頭緊鎖，立刻點出眼下雙線困局。
“江面水師己經踏入埋伏圈，雖說此戰能重創湛演主力。
可一旦戰事打響，元靖帝必然會藉著邊防動亂髮難，拿玉紋作為交換條件，逼迫您擱置整頓官學、修訂科舉的新政。”
