三天期限就要到了，這幾天易中海備受煎熬。他掏空了棺材本，又跟老兄弟低聲下氣借了一圈才湊齊了八百塊錢，可錢是死物，工作名額才是活路。
他豁出去臉面，硬著頭皮又去找了李懷德。
結果李懷德正為齒輪專案的事發愁，一聽他又提這事，就直接把茶杯摔在了他腳下。
“易中海，你他媽是聽不懂人話還是怎麼著？”李懷德眼睛裡全是紅血絲，指著他的鼻子罵，“一個正式編制，你以為說有就有？現在全廠都在查，我給你安排人，是想讓我跟你一起進去吃牢飯嗎？”
易中海哆哆嗦嗦地哀求，說這事關乎人命。
李懷德冷笑一聲，往老闆椅上一靠，吐了口菸圈。
“也不是完全沒法子。”
“你不是八級工嗎，你明天就打報告說你身體不行了，提前病退。你那個八級工的名額空出來，我做主讓你那個乾親家的侄女頂上。一個八級工換一個醫務室的雜工，你易中海多仗義，多有面子！”
這話讓易中海愣住了。
讓他退？他退了吃什麼，喝什麼？他這輩子熬到八級工，不就是圖個安穩體面，圖個老了有保障嗎？
李懷德這是把他往死路上逼！
易中海魂不守舍地從廠辦大樓出來，手裡攥著那包錢，心裡卻空得發慌。李懷德是靠不住了，那傢伙只會吃人，不會救人。
天擦黑的時候，他回了四合院。他沒敢回家，也沒敢看自家屋裡透出的燈光，只是繞著牆根挪到了後院。
林家屋裡亮著燈，光從窗戶紙透出來顯得很暖和。
易中海就在窗戶底下來回踱步，手裡的牛皮紙信封被他攥得變了形。裡面的錢是他全部的家當和尊嚴，可現在這點東西根本不夠買他的命。
他不敢敲門，因為門後的年輕人比李懷德更可怕，李懷德的狠在明面上，林文彬卻能笑著害人。
屋裡林文彬正慢條斯理地就著鹹菜喝粥，林小小吃飽了趴在桌上打瞌睡，林芳芳在旁邊練習寫自己的名字。
林文彬放下碗用餐巾擦了嘴，他透過窗戶縫隙看到外面的黑影，推了推鼻樑上的金絲眼鏡。
時機差不多了。
他站起身走到門口，拉開了屋門。
吱呀一聲，門軸轉動的聲音在夜裡很刺耳。
正在徘徊的易中海嚇得一個激靈停住腳步，他抬起頭，正好對上林文彬帶笑的臉。
“喲，一大爺？”
林文彬靠在門框上，故作驚訝地開口。
“這麼冷的天，您這是在門口練氣功呢？看您這滿頭大汗的樣子，功夫練得不錯啊。怎麼，事情辦妥了，特地來給我報喜的？”
這一連串輕飄飄的話，讓易中海羞愧難當。
易中海的老臉先是漲成了豬肝色又變得慘白，他嘴唇哆嗦著看著林文彬，喉嚨發緊說不出話。
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