李慕辭沒去赴約。
她站在西跨院的耳房裡，手裡還攥著那把短匕首，刀刃壓在掌心，有點涼。雲珠剛換完她的衣裳，深色短襖已經疊好收進箱底，連靴筒裡的匕首都被取出來擦了又擦。
蕭景琰：“ 你真不去”
蕭景琰靠在門框上，聲音低
蕭景琰：“ 他們擺明了等你露頭”
李慕辭：“ 我去，但不是按他們的路子走”
她把匕首插回原處，轉身掀開床板暗格，取出一個油紙包
李慕辭：“ 老僕喝的那壇酒，封口泥上有指甲刮痕——有人動過手腳。我要親自看一眼他現在的狀況，不驚動任何人”
蕭景琰盯著她看了兩息，忽然笑了
蕭景琰：“ 行，我帶你繞後山小道。不過說好，看完就撤，別逞強”
她點頭
李慕辭：“ 我又不是要去拼命，是去查毒”
兩人趁著夜色出了府，走的是角門後的荒巷。春寒未散，風從林間穿行而過，吹得人脖子發緊。
西山別院早已閉門謝客，守院的小廝被支去煎藥，後牆根下只留一道狗洞般的小門。
蕭景琰先翻進去，再託她進來，動作利落得像小時候翻李府後花園的矮牆。
老僕躺在偏屋炕上，臉色青灰，呼吸微弱。李慕辭沒碰他，只借著燈影細看嘴角和指甲的顏色，又掰開眼皮瞧了眼瞳孔。她從袖中取出一小片銀箔，貼在鼻尖下方，片刻後收回，對著光看了看。
李慕辭：“ 是青冥粉”
她低聲說
李慕辭：“ 混在陶罐內壁的釉料裡，遇酒揮發。量不大，但三天足夠讓人癱軟昏沉，七天必死無疑。”
蕭景琰皺眉
蕭景琰：“ 這毒難查，用的人也少。誰會這麼幹？”
李慕辭：“ 想悄無聲息滅口的人”
她站起身，走到桌邊拿起空酒罈，指尖抹過內壁，沾了點殘留的粉末
李慕辭：“ 而且他們不怕留下痕跡——因為他們知道沒人敢查”
回到城中已是後半夜。李慕辭在書房攤開一張白紙，將所有線索一條條寫下：糖模上的梅花、銀角子成色差、三十朵白菊、周侍郎騎馬、兵部員外郎換馬鞍墊……最後停在那四塊棗泥糕上。
李慕辭：“ 他們送點心來，不是為了殺我”
她敲了敲桌面
李慕辭：“ 是為了確認我還活著，有沒有被嚇住”
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