李慕辭把那張泛黃的紙條又看了一遍，指尖在“周延年”三個字上停了停，才慢慢摺好塞進袖袋。她沒說話，雲珠也不敢問，只默默遞上外袍。
第二天一早，宮裡來了人，請她入宮謝恩。
說是謝恩，其實誰都明白，是去領賞的。前日朝堂那一齣，滿京城都傳遍了——戶部侍郎之女扳倒皇子，還得了金匾賜名，簡直是祖墳冒青煙的大事。
可李慕辭心裡清楚，這火剛滅了一處，另一處卻不知什麼時候就燒起來了。她臨出門前，特意換了雙厚底繡鞋，把母親留下的那箱舊書挪到了臥房最裡側。
慶功宴設在偏殿，文武百官列席，氣氛比往常鬆快些。皇帝坐在上首，臉色瞧著不錯，還親自給幾位老臣斟了酒。
李慕辭站在角落，正想尋個由頭早點告退，卻聽皇帝忽然放下酒杯，清了清嗓子。
皇上：“ 李慕辭”
她應聲抬頭。
皇上：“ 你揭逆謀、安社稷，功不可沒。朕思來想去，光賜塊匾不夠”
他頓了頓，目光掃過全場
皇上：“ 鎮北世子蕭景琰，忠勇雙全，尚未婚配。朕今日當眾賜婚，結秦晉之好，如何？”
話音落地，殿內靜了兩息，隨即嗡地炸開。
有人驚得筷子掉了，有人猛灌一口壓驚，連雲珠在殿外都聽見了裡面的動靜，差點打翻手裡的茶盤。
李慕辭沒動，也沒慌。她只是微微垂眼，心想：來得倒是快。
禮部尚書第一個站出來
禮部尚書：“ 陛下，此事不妥！鎮北王府乃國之柱石，世子婚事豈能草率？李姑娘雖立大功，但出身……畢竟非勳貴嫡系，恐難當此任。”
旁邊一個御史也跟著拱手
御史丞：“ 臣附議。女子干政已是破例，若再配國之重臣，怕有損朝廷體統”
這話聽著冠冕堂皇，實則刀刀往根上剜——說白了，就是嫌她爹官不夠大，娘死得早，自己又是從莊子回來的孤女，配不上那個拒過三次賜婚、連公主都不娶的蕭景琰。
李慕辭抬起頭，聲音不高，卻穩穩傳到殿中
李慕辭：“ 陛下，臣女斗膽請旨——若今日答得出三題，再議婚事不遲。若答不出，賜婚一事，就此作罷”
滿殿一靜。
皇帝挑眉
皇上：“ 你要朕出題”
李慕辭：“ 不敢”
她搖頭
李慕辭：“ 請陛下允臣女自選三策，論經義、律法、邊策，當場陳情”
底下有人冷笑
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