皇上：“ 這次不一樣。這次要是查不出根，朝廷遲早要變成空殼。朕再給你們一次機會——也是最後一次。”
我沒有迴避他的目光。
李慕辭：“ 臣明白。”
皇上：“ 蕭景琰，你也一樣。”
蕭景琰：“ 屬下在。”
蕭景琰抱拳。
皇上：“ 退下吧。”
皇帝揮了揮手
皇上：“ 動作要快，但別亂。朕要的是真相，不是血流成河。”
我們退出大殿時，日頭已經升得老高。
臺階下，百官陸陸續續趕來上朝。有人看見我們手中的銅符，腳步頓了一下，低頭繞開。
蕭景琰：“ 接下來去哪兒？”
蕭景琰問我。
李慕辭：“ 兵部偏廳。”
李慕辭：“ 先調近三個月所有低品官的任免名單，尤其是工部、戶部和禁軍。”
他點點頭，跟在我身邊。
走到宮門口，一輛馬車等在那裡。是府裡的老車伕，戴著舊氈帽，低著頭不說話。
我正要上車，忽聽身後有人喊：
太監：“ 李大人留步！”
回頭一看，是個小太監，跑得氣喘吁吁。
太監：“ 陛下口諭——”
他喘著氣
太監：“ 三日後早朝，需當庭呈報初步進展。不得延誤。”
我應了一聲，看著他跑遠。
上了車，車輪吱呀轉動。蕭景琰坐在我對面，手指輕輕敲著銅符邊緣。
蕭景琰：“ 他們不會坐以待斃。”
李慕辭：“ 我知道。”
我靠在車廂板上
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