長柏卻恍若未覺地繼續說道：“孫兒猜，或許在最初，他們的確忌憚宋人，畢竟宋朝國土遼闊，也曾一度兵強馬壯。可一年又一年，歲幣照常送到，他們只需陳兵邊境、出言威脅，便能得到數不盡的金銀絹帛。”
“在遼、金和西夏人眼中，這是宋人在搖尾乞憐，強宋成弱宋，豺狼變綿羊，日漸溫順，卻始終肥美。”
“他們的忌憚久而久之，自然消亡，甚至生出更多貪婪！今日既能咬下一口肉，明日何不再咬一口。既然它從來不敢反抗，何不盡早吞吃入腹？”
雍正的臉色己經沉得厲害。
蘇培盛悄悄屏住了呼吸。
長柏卻渾然不怕，只是看著雍正，認真說道：“這些只是孫兒讀完史書後的一點念頭，孫兒年幼，所見有限，若有思慮不周之處，還請皇瑪法見諒。”
雍正沒有吭聲，他坐在御案之後，目光落在案頭那封準噶爾求親的摺子上，許久沒有挪開。
過了很久，他才緩緩伸出手，摸了摸永珩的頭。
“柏哥兒，你是個好樣的。”
長柏一張小臉依舊喜怒不顯，只重新行了一禮：“孫兒不敢當。”
那日，永珩離開御書房以後，雍正一個人坐了許久。
隨後再一次將那些軍機大臣們都召了回來。
御書房的燈火整整亮了一夜。
沒有人知道里面爭論了什麼，只知道第二日早朝，皇帝終於下了決斷：大清不送公主遠嫁。
準噶爾既求兩地結親，便與蒙古各部一道，選送文武雙全、品貌出眾的年輕兒郎入京，公開競逐大清額駙之位。
不論出身哪一部，只要才學、武藝、品行皆能勝出，又能得大清公主青眼，便可尚主。
額駙選定以後，留居京城，享親王尊榮，其本部亦可與朝廷結為姻親，蒙受天恩。
準噶爾若真將求娶公主視作大清給予的殊榮，自然沒有拒絕的道理。
若不肯——
便說明他們原本所求，也並非姻親與善意。
這一決定落下，朝野如何震動先不提，永壽宮的熹貴妃得知此時，當即喜極而泣，連聲唸佛，又立刻叫人開庫房，挑了厚厚的禮送往寶親王府，更特意指明是給大格格和大阿哥的。
姮娖得到訊息以後，也顧不得公主儀態，一路小跑到永壽宮，又首接撲進母親懷裡。
母女二人抱在一起，痛痛快快哭了一場。
這些日子壓在心頭的恐懼，總算有了出口。
熹貴妃一邊哭，一邊拍著女兒的後背：“好了，不怕了。不嫁了，咱們不去那麼遠的地方。你就在額娘身邊，額娘替你挑一個最好的額駙。”
姮娖泣不成聲，只緊緊抱住母親。
首到天色漸暗，熹貴妃才好不容易將滿臉慶幸的女兒哄回去歇息。
人一走，她自己卻又坐在榻上，又哭又笑了好一陣。
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