青櫻被帶走以後，弘曆又在御書房裡坐了許久。
不受控制地不斷回想先前與青櫻互扯臉皮時，雙方都不留情面的，每一句話。
心生無限感慨。
正出神間，李玉輕手輕腳地進來，低聲稟道：“萬歲爺，凌雲徹那邊，一直不肯認私相授受。”
弘曆回過神，冷漠地抬眼：“那他怎麼解釋這雙靴子？”
李玉一臉古怪，斟酌著道：“凌雲徹說，那雙靴子確實是庶人那拉氏親手交給他的，卻並未言明是親手所做，亦或是送給他的，而是同往日那些帕子、穗子一樣，是那拉氏手頭拮据，託他夾帶出宮賣了換銀錢的。他只承認自己一時糊塗，私自替冷宮中人往外夾帶東西，卻絕不肯認私相授受，甚至與冷宮棄妃生情……”
李玉繼續說：“與他一同當值的侍衛趙九霄也說，當時恰巧腹中不適，去了一趟茅房，並未親眼看見凌雲徹究竟是如何拿到那雙靴子的，既沒有親眼瞧見，便不敢欺君胡說。”
弘曆聽完，低頭看了眼仍留在案上的靴子，從這個角度望去，內襯裡的如意祥雲清晰可見。
“沒種的東西。”弘曆嗤笑一聲：“罷了，打三十板子，逐出宮去，永不錄用。至於趙九霄……他既然什麼都沒看見，便讓他繼續當他的差。”
李玉應聲稱是，悄無聲息地退了出去。
殿門重新合上。
弘曆靠在那裡閉了一會兒眼，腦海裡又莫名浮現出青櫻最後的詰問。
——皇上敢不敢像今日審我一樣，也問一問她？她當年要嫁的，究竟是弘曆，還是未來的皇帝？
心煩意亂。
他豁然起身，大步往外走去。
——
弘曆到長春宮時，若弗正在給如蘭梳頭。
小姑娘端端正正坐在妝臺前，臉上的神情卻活像正在受刑，若弗站在她身後，一手拿梳子，一手捏著珠花，不住地比對著。
如蘭忍了許久，終於苦著臉道：“皇額娘，好了沒有啊。”
若弗手上動作不變：“快了快了，今日要去給你皇瑪嬤拜年，不得收拾得精神些？”
如蘭百無聊賴地拿手摳妝臺，忽然從銅鏡裡看見弘曆進門，眼睛頓時一亮：“皇阿瑪！”
這一動，剛剛梳順的一綹頭髮頓時又散了，氣得若弗拿梳背輕輕敲了她一下。
如蘭嘟起嘴，眼巴巴地望向弘曆，求助的意思再直白不過。
弘曆忍俊不禁，到底還算識趣，沒在這時候替她說話，只撩袍在旁邊坐下，順手從妝盒裡挑挑揀揀出兩支粉紅底、嵌著瑪瑙紅寶石的頭花，煞有介事地遞過去：“這個好看，顏色也喜慶，大年初一戴著正合適。”
若弗看了一眼，倒沒覺得有什麼不好，伸手便接了過來。
誰知還沒往如蘭頭上比，小姑娘一臉嫌棄地搖頭躲避：“不要這個，醜死了！”
