天幕之上，鴛鴦閣議事廳內。
蘇千歲盯著跪伏在地的戶部尚書金濂，聲音冷得像冰。
“金尚書，”他緩緩道，“這些事，你莫要跟老夫說……你不知情。”
那目光裡的寒意，幾乎要將人凍僵。
金濂身體一顫，伏得更低。
他臉色慘白，牙關緊咬，內心顯然在激烈掙扎。
終於，他像是下定了某種決心，抬起頭，聲音乾澀：“回……回九千歲的話，此事……臣，的確知曉。”
“哦？”蘇千歲眼中寒光更盛，“既然知曉，方才為何敢對老夫說‘並無災情’？欺瞞上官，該當何罪？”
壓力如山般壓下。
金濂喉結滾動，額上冷汗涔涔，話堵在嗓子眼，吞吐艱難：“那是因為……臣……臣之前已向陛下……稟報過。可陛下……陛下他……”
他結巴著，說不下去。
“陛下如何？！”
蘇千歲猛地一拍桌子，怒喝，“有什麼話就直說！吞吞吐吐，哪有半點朝廷重臣的樣子！說！”
這一聲喝問，嚇得金濂魂飛魄散。
他再不敢隱瞞，閉著眼飛快說道：“陛下……陛下沒說什麼！是……是王振說，陛下知道了，然後……然後就沒了下文！臣……臣也無可奈何啊！”
他頓了頓，聲音帶上了哭腔：“九千歲明鑑！國庫空虛，存銀無幾！臣便是想救災，也是巧婦難為無米之炊！臣……臣有罪！請九千歲責罰！”
說完，他重重磕下頭去，不敢再抬。
廳內再次陷入死寂。
其餘官員屏住呼吸，大氣不敢出。
這事他們或多或少知道些風聲，可誰敢提？
皇帝不管，大太監王振擋著，國庫又空空如也……誰提誰倒黴！
金濂這話，等於把皇帝和王振都捅了出來！
空氣彷彿凝固了，瀰漫著令人窒息的壓力和恐懼。
蘇千歲沉默著，手指輕輕敲擊桌面。那“篤、篤”的聲音，每一下都敲在眾人心頭。
許久，他才開口，聲音聽不出喜怒。
“金濂，你知情不報，敷衍塞責，確有罪過，不可輕饒。”
金濂身體一抖。
“但此事根由，不全在你。罰俸一年，以儆效尤。”
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