天幕之上，鴛鴦閣內。
鄺埜已經按捺不住了。
他想到九千歲之前特意留下自己，說有“更重要的事”，此刻見科舉人選已定，便忍不住出聲問道。
“九千歲，您方才說另有要事吩咐臣，不知是……”
蘇千歲聞言，目光轉向他，神色也鄭重起來。
“鄺尚書問得好。此事，關乎我大明未來數十年的邊防安穩，乃至國運興衰！”
蘇千歲的聲音帶著一種不容置疑的分量。
“在座諸位，也都聽好了。”
他提高聲音：“來人！”
又有幾名侍從應聲而入，這次，他們同樣抬著幾個大小不一的木箱，放在大廳中央。
眾人一看這熟悉的“開箱”架勢，好奇心又被勾了起來。
難道九千歲又要捐錢？
還是又有什麼驚人的財寶？
箱子被一一開啟。
然而，裡面露出的並非預料中的金銀珠寶，而是一件件泛著冷硬金屬光澤的……奇怪物件。
長約四尺有餘，有著光滑的木託，前端是精鐵打造的管狀物，後部結構複雜，有許多他們從未見過的機括和小零件。
整體線條流暢，透著一種簡潔而危險的美感。
“這是……何物？”
鄺埜第一個發問，眉頭緊鎖。
他執掌兵部，對軍械並不陌生，火銃、鳥銃他都見過。
可眼前這東西，與火銃有幾分相似，卻又明顯不同，更加精緻，也更加……讓人看不懂。
其他官員也紛紛伸長脖子，議論紛紛。
“像是火銃，可又不太一樣……”
“這鐵管如此光滑，如何擊發？”
“後面那些小機關是做什麼用的？”
……
蘇千歲走到一口箱子旁，拿起一支，熟練地託在手中，動作流暢，彷彿演練過千百遍。
“此物，名為‘燧發槍’。”他緩緩開口，聲音清晰地傳遍大廳。
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