朱祁鎮張了張嘴，沒敢答。
蘇千歲替他答了：
“元朝末年，百姓吃不上飯，怎麼辦？易子而食。再後來呢？活不下去，就造反。”
他看著朱祁鎮，目光平靜，卻讓人脊背發涼：
“陛下，您想看到那一天嗎？”
朱祁鎮連連搖頭：“不、不想……”
“那就得做事。”蘇千歲從袖中取出一份摺子，展開來：“老臣擬了一份名單。”
朱祁鎮湊過去看。
上面密密麻麻寫著各府各縣的名字，後面跟著一串串數字。
“這是……”
“減免稅賦的細則。”
蘇千歲指著摺子，一條一條解釋：
“受災最重的地方，比如陝西那幾個縣，顆粒無收，免稅三年。”
“受災輕一些的，比如河南這幾個府，收成減半，減稅五成，免兩年。”
“沒受災，但負擔重的，減稅一成。”
……
他抬起頭，看著朱祁鎮：“陛下，這只是第一步。”
朱祁鎮聽得一愣一愣的。
他忽然想起什麼，忍不住問：
“老師，您方才不是說，國家現在缺錢嗎？這減免稅賦……國庫不就更空了？”
蘇千歲點點頭：“陛下問得好。”
他頓了頓，繼續道：
“所以老臣說的‘大赦天下’，不是什麼都赦。”
“赦的，是百姓的稅。不是商人的稅，不是士紳的稅。”
他走進一步：“那些商人，富得流油。那些士紳，家財萬貫。他們的稅，一分都不能減。不但不能減，還得加。”
他看著朱祁鎮，然後語氣嚴肅。
“百姓呢？被地主壓榨，被官府盤剝，手裡能剩下什麼？再不加減免，他們就得賣兒賣女了。”
朱祁鎮沉默了。
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