蘇千歲擺了擺手，語氣平靜：“都起來吧。”
沒人敢動。
蘇千歲又說了一句：“起來，老夫沒有怪你們的意思。”
眾人這才戰戰兢兢地爬起來，站在原地低著頭，連大氣都不敢出。
蘇千歲掃了他們一眼，緩緩開口：“在回答你們的問題、幫你們解決困難之前，老夫先問你們一個問題。”
王直連忙挺直腰板，恭敬地說：“九千歲儘管問，我們一定知無不言！”
蘇千歲盯著他，一字一句地問道：“你們吏部的任務是什麼？”
王直當場又是一懵。
吏部的任務？
他當然知道啊！
可九千歲怎麼突然問這個？他張了張嘴，一時間竟然不知道該怎麼回答才好。
蘇千歲見他半天說不出話，眉頭微微一挑：“怎麼？王尚書連自己的本職工作都不知道？”
王直嚇得渾身一激靈，連忙開口：“知道知道！臣知道！”
他清了清嗓子，認認真真地掰著手指頭回答：
“第一，選官任職，全國文官的選拔、任命、升官、調崗，全是我們吏部管。”
“第二，考核罷黜，官員的政績檢查、升降獎罰、罷免處罰，也歸我們管。”
“第三，封勳封賞，爵位、功勳、世襲、追封這些事，也是我們負責。”
“第四，人事管理，官員的檔案、守孝、退休這些手續，都由我們辦理。”
說完之後，王直小心翼翼地抬頭看著蘇千歲，緊張地問：“九千歲，臣說得對不對？”
蘇千歲聽完，輕輕點了點頭：“嗯，說得沒錯。”
他頓了頓，又接著問：“那你知不知道，你們吏部在朝廷裡是什麼地位？”
王直又愣了一下，不知道該怎麼接話。
蘇千歲也不等他回答，直接開口說道：“吏部，是六部之首，掌管著全天下所有文官的人事大權，有個稱呼叫——天官。”
他目光銳利地看著王直，語氣沉重：“天官，是直接對皇帝負責的，你們手裡握著的，是全天下官員的命根子。”
蘇千歲往前微微探了探身子，聲音嚴肅了幾分：“這麼大的權力，你們知道意味著什麼嗎？”
王直緊張地嚥了口唾沫，結結巴巴地說：“意、意味著……”
蘇千歲直接替他說了出來：“意味著，你們管的事，是朝廷最重要的事；你們遇到的難處，是最難辦的難處；可你們身上的責任，也是最重的！”
他重新靠回椅子上，看著滿屋子的官員，沉聲說道。
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