“掌監察彈劾。味辛而清，象徵御史風骨、直言敢諫。”
“第九道菜——通政司喉舌通達。”
托盤裡是什錦雜拌。木耳、銀耳、黃瓜、胡蘿蔔、腐竹，各種食材拌在一起，五顏六色。
“掌天下奏章上達。彙集百味，如同彙總四方民情。”
“第十道菜——光祿寺御膳司釀。”
托盤裡是蜜汁八寶飯。糯米晶瑩，紅棗、蓮子、桂圓、蜜餞嵌在其中，澆著琥珀色的蜜汁，甜香四溢。
“掌宮廷膳食、宴饗百官。甜潤圓滿，象徵朝堂和樂。”
蘇千歲介紹完十道菜，負著手，目光掃過在場每一個人。
“這就是老夫對大明六部九卿的期望。”
他的聲音不大，卻清清楚楚傳入每個人耳中。
“法紀嚴明，軍威浩蕩，文官清正，國庫充盈，禮樂和順，百工精巧，斷案公允，御史風骨，言路通達，朝堂和樂。”
他看著他們，一字一句道：“你們懂了嗎？”
他們齊刷刷站起身，躬身抱拳，聲音整齊劃一：“臣等明白！”
“臣等必當恪盡職守，不負九千歲期望！”
聲音震天，在廢墟上空迴盪。
朱祁鎮坐在一旁，看著那些尚書們一個個站起來表態，心裡說不清是什麼滋味。
他餓著肚子，看著那些菜被一道一道端到別人面前，沒有一道是他的。
他嚥了口唾沫，肚子又叫了一聲。可他不敢說話，只能忍著。
蘇千歲轉過身，看著朱祁鎮。
那目光平靜，卻讓朱祁鎮後背一涼。
“陛下，你的菜還沒上。”
朱祁鎮猛地抬起頭，眼睛都亮了。
還沒上？他還有菜？
他嚥了口唾沫，小心翼翼地問：“老師……朕的菜……是什麼？”
蘇千歲嘴角微微揚起：“別急。馬上就來。”
他轉過身，朝遠處招了招手。
一個小太監端著一個托盤，碎步跑了過來。
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