朱七五蹲下，抓了把土：“劉村正，這叫番薯，耐旱耐瘠，一塊地頂三塊地的收成，藤蔓結一窩一窩的塊根，蒸熟了頂餓。咱龍興寺流民多，往後就靠它續命。您懂農時，這坡地交給您和孫明德，務必要種活。“
劉長順鄭重應下：“七五小哥放心，俺老漢種地是把式，這番薯俺當祖宗供著，準讓它長出個名堂！“
孫明德已叫人刨坑，一行行排開：“七五爺，這五石種，夠種三十畝坡地。秋後若能收，龍興寺來年不愁糧了。“
朱七五拍拍手上的土，往鐵匠鋪去。後院空房改的鋪子裡，爐火正紅。錢永福光著膀子，照著那張神臂弓圖紙，叮叮噹噹敲打銅件。護院王虎拉著風箱，汗珠子直掉。
王虎見朱七五來，咧嘴：“七五爺，錢師傅這弓，邪門得很，不用騎馬就能把箭送好遠！“
錢永福抹了把汗，舉著個半成品：“七五小哥，您這圖神了。這弓揹帶機括，搭上弦，一扳就放，比咱尋常木弓遠一倍不止。俺琢磨著，先打五張給護院使，守寺夠了。“
朱七五接過那半成品掂了掂，笑：“錢大哥，您這手，比圖還巧。這神臂弓配上咱龍興寺的牆，孫豹的人再來，叫他來一個死一個。“
錢永福豪氣一拍胸：“七五小哥放心！這弓，俺包了！“
塔下空場上，朱重八正教新編的護院扎馬步。趙鐵牛、李二狗、王栓子混在一堆新面孔裡，腿抖得直打顫，卻咬著牙不肯起。徐達抱臂看著，偶爾出聲糾正：“鐵牛，腰沉下去！你那羊倌的蠻勁，得化在樁裡！“
湯和蹲在石階上嗑瓜子，樂道：“重八，你這教法，比戚家軍還嚴。這幫新兵蛋子，過半月準成氣候。“
朱重八直起腰，擦汗：“七五說了，咱選兵就認老實忠厚、能吃苦。這幫青石村來的，個個苦水裡泡大，正合他的樣。“
朱七五踱過來，笑道：“哥，您這教官，越當越像樣了。“
朱重八咧嘴：“跟咱七五學的！對了，孫豹那頭，咱啥時候動手？“
朱七五望向北面，眸子一冷：“不急這兩日。咱先讓新人練熟、神臂弓打好、番薯種下。等周德哥從青石村帶回掉隊的，咱人手齊了，直搗黑風鎮。孫豹這回折了四十號，正是空虛，咱趁他病要他命。“
朱重八一拍大腿：“成！哥聽你的！這孫豹，還有那趙閻王，咱一塊塊啃！“
小翠遠遠喊：“七五爺！粥好了，您和法師來喝一碗！“
朱七五應聲，又望了眼北面山影裡黑風鎮的方向。那片陰雲還沒散，可龍興寺的炊煙，一日比一日旺了。
小翠把石頭安置在傷號營，自己蹲在沈老栓身邊，把那把木梳捧給朱七五：“七五爺，俺爹熬了半宿，給您打的。您瞧，這梅花，俺爹說刻得醜，可俺覺著好看。“
朱七五接過梳子，木紋溫潤，梳齒齊整，笑道：“大伯這手藝，龍興寺誰也比不了。這梅花不醜，好看。“
沈老栓在炕上咧嘴：“七五小哥喜歡就好。俺腿好些了，往後給您打張書桌、打把交椅。“
小翠忽然低了頭：“七五爺，俺……俺以後，能跟您學認字不？俺想幫著記傷號的藥單，可俺不認得字，淨麻煩周先生。“
朱七五一怔，隨即笑道：“學！咋不學！往後每晚抽半個時辰，我教你和石頭認字。你識了字，龍興寺的傷號營、勘訪記，都歸你管，比啥都強。“
小翠眼圈一紅，使勁點頭：“俺一定好好學！不辜負七五爺！“
石頭在旁邊奶聲奶氣：“姐，我也要學！“
小翠戳他腦門：“你呀，先別尿炕再說！“
朱七五哈哈大笑，把梳子揣進懷裡。這把木梳，比啥金銀都金貴——它是一個老木匠，從土裡爬起來、重新活過來的念想。
他望向棚裡那些傷號、老人、娃子，心裡那點子盤算又深了一層。這天下亂成這樣，苦人遍地，龍興寺要成事，不光得有刀槍，還得讓這些苦人重新活出個人樣。往後寺裡立個學堂，教娃子們認字、教媳婦們記賬，苦人有了指望，才肯跟著咱翻這世道。
沈老栓似看穿他的心思，啞聲道：“七五小哥，等俺腿好了，俺教娃子們打木活。龍興寺的人，不能世世代代當泥腿子。“
“。堂學個一頭你，翠小。藝手有、讀書有得還，吃飯有不後往，人的寺興龍咱！理在話這，伯大“：頭點重重五七朱
“！的爺五七聽俺！哎“：笑為涕破翠小
“！轉著圍外寺咱在祟祟鬼鬼，的臉麻個著領，差的皂穿倆，人夥一了來上道頭北！了好不！爺五七“：紅通得漲臉，來下竄爬帶滾連坡北從狗二李，午過剛頭日
“？五老麻是可？的臉麻“：冷一子眸五七朱
“！人的司檢巡州濠是，扮打那瞧，刀著掛裡腰，差倆著跟，子麻臉生個是，五老麻是不“：氣狗二李
“？了兵搬去真，孫這豹孫“：臉下沉也八重朱
“。寺興龍咱砍刀的家借想，點踩來差派立何請，子銀了拿是必，虧大了吃他回這。立何檢巡州濠有後背豹孫到料早咱，哥“：咬一牙五七朱
“！住不擋可窩山這咱，境兵大頭回，”賊反“是咱了認是要差夥這！家一匪，賊娘直“：口了啐和湯
“。聽好不頭名，抗是就，幹差跟？辦咋咱那，五七“：眉皺達徐
“。兵派人死個為得懶然自，主銀了失立何，死豹孫要只。兵搬州濠去空沒他，了端窩連豹孫把，鎮風黑搗直——的他了斷先，前之兵搬他在趕得咱。差隊大帶必頭回，探來回這豹孫。等能不“：道緩緩，流人下寺著五七朱
