巴楚縣位於兩江省東南部，長江自西向東橫貫全境。這裡地勢險峻，溝壑縱橫。
作為國家級貧困縣，巴楚的貧困不僅體現在經濟資料上，更刻在每一道山樑。每一處崖壁之間。
龍門鎮坐落在巴楚縣最東端，扼守長江口卻又不臨江，被當地人戲稱為“望江鎮”。從縣城到龍門鎮，七十多公里的盤山公路比較難走，雨季時常有塌方斷路。鎮裡十個行政村，散落在群山之中，有些村落至今未通公路，村民出入全靠雙腳.2002年，龍門鎮人均年收入不足八百元，是貧困縣中的深度貧困鎮，被稱為“巴楚的盲腸”。
江平濤此次出任巴楚縣縣委常委。龍門鎮黨委書記，表面看與那些引進的科技副縣長。博士掛職幹部類似，但又有本質不同。
他來自省委辦公廳，並且入了縣委常委會，在巴楚縣的重大決策中擁有一票表決權。
2003年1月10日，臘八節，江平濤正式走馬上任。
清晨的巴楚縣委大院籠罩在一層薄霧中，冬日的寒氣透過厚實的外套直往骨頭裡鑽。
江平濤提前二十分鐘就在大樓下等候，他穿著深色夾克，手提一個半舊的公文包，站在花壇邊觀察著這座略顯陳舊的縣委大樓。
樓體是上世紀八十年代的建築風格，外牆的水刷石已有不少脫落，露出裡面斑駁的水泥。
院子裡幾棵老槐樹光禿禿的，枝丫伸向灰濛濛的天空。
七點五十分，縣委書記程興甲和組織部長李有為從樓梯走下來。
“平濤同志，歡迎歡迎啊！”程興甲快步上前，率先伸出手。他的手溫暖而有力，握手的時長恰到好處，既顯得熱情又不顯過分。
“程書記好。”江平濤微微躬身，接著與李有為握手，“李部長好。”
“平濤，我讓縣委辦給你收拾了一間辦公室，方便你到縣裡開會時辦公休息。”程興甲說話時，目光透過鏡片仔細打量著江平濤，“雖然你的主戰場在龍門鎮，但畢竟是縣委常委，總得有個落腳的地方。”
江平濤上一世的記憶中，這位書記後來因在巴楚推行政策受阻，最終心灰意冷辭職離開了體制。
此刻的程興甲，正與縣長萬尺明進行著激烈的權力博弈，且明顯處於下風。
萬尺明在巴楚深耕近二十年，從鄉鎮幹事一步步做到縣長，根基深厚，人脈如網。相較之下，程興甲這個“外來和尚”難免顯得勢單力薄。
他的熱情，很大程度上源於江平濤這張“游離票”——從省委辦公廳空降，不屬於巴楚任何派系，這一票對焦灼的縣委常委會格局可能產生微妙影響。
“感謝書記關心。”江平濤微笑回應，語氣平和，“雖然是常委，但我的主業還是龍門鎮黨委書記。能否挑起龍門鎮這副重擔，說實話我心裡都有些忐忑。到縣裡開會時，如果沒有休息的地方，我厚著臉皮也要到書記這裡蹭杯熱茶喝。”
這番話裡藏著兩層意思：其一，我的工作重心在龍門，無意過多捲入縣裡的紛爭；其二，我對您的善意表示接納，願意保持良好關係。
程興甲聽懂了弦外之音，哈哈大笑：“好！我這裡熱茶隨時都有，龍井。毛峰。普洱，想喝什麼都有。隨時歡迎平濤來品茶論道！”他轉頭對李有為說，“有為部長，平濤和我坐一個車，你在前面帶路吧。”
“好的，書記。”李有為點頭應道，目光在江平濤臉上停留片刻，似乎想從這個年輕人平靜的表情中讀出更多內容。
程興甲的專車是一輛半新的黑色桑塔納2000，車內乾淨整潔，副駕駛座位上放著一沓檔案。江平濤坐在後排右側，程興甲坐在左側。
“平濤啊，這一路要費些時間 ，我們正好聊聊。”程興甲搖下半扇車窗，點了一支菸，“巴楚這地方，山多水少，地瘠民貧。全縣四十二萬人，去年財政收入才八千多萬，不及發達地區一個鄉鎮。龍門鎮更是難中之難，去年鎮財政收入不到五十萬，幹部工資都要縣裡轉移支付。”
車子駛出縣城，開始進入盤山公路。一側是陡峭山壁，另一側是深不見底的懸崖，路面狹窄，會車時需要格外小心。
“龍門鎮的問題，除了自然條件惡劣，幹部思想保守也是個關鍵。”程興甲深吸一口煙，緩緩吐出，“鎮長梁地龍是本地人，在龍門工作了二十多年，對當地情況熟悉，但也形成了自己的一套做事方法。前兩任黨委書記，一個幹了十個月就申請調離，一個和梁地龍鬧得不可開交，最後出了點事。”
江平濤靜靜聽著，目光投向窗外。山間的晨霧漸漸散去，露出貧瘠的山地和零星散佈的農舍。不少房屋還是土坯結構，屋頂覆蓋著茅草或石片。
“梁地龍這個人，有能力，也真想為鄉親做點事，但作風比較霸道，喜歡自己說了算。”程興甲繼續道，“縣委不是沒考慮過調整他，但一來他在龍門根基太深，二來...他和萬縣長關係不錯。每次一提調整，總會有各種理由拖下來。”
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