盧多遜“撲通”跪倒，額頭磕在金磚上：“臣失察......罪該萬死......請陛下恕罪！”
“朕給你個將功補過的機會，”趙德芳的聲音沒起伏，“三個月內整頓吏部，清查所有官員，凡與潘美有勾結者，一律罷黜。若辦不好，朕連你一起處置。”
“臣......遵旨！”
接下來是論功行賞：
曹彬加封樞密使，晉爵魯國公；
党進加封殿前副都點檢，晉爵韓國公；
趙普加封太師，晉爵魏國公；
薛居正加封司空，沈倫加封司徒。
趙德芳站起身，走下御階，目光掃過群臣，一字一句：“忠君愛國，朕不吝封賞；結黨營私，朕絕不姑息；通敵叛國，朕必誅九族！”
聲音在殿內迴盪，久久不散。
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暗流初現
退朝後，趙德芳回到垂拱殿，慶童伺候他換下袞服，端來一杯熱茶。他剛喝了一口，門外就傳來太監的通傳：“太后娘娘駕到。”
宋太后走進殿內，一身太后朝服，鬢邊的珍珠簪子晃得人眼暈，卻難掩眼角的哀慼。“兒臣拜見母后。”
宋太后扶起他，指尖觸到他的臉頰，嘆了口氣：“瘦了......這幾日累壞了吧？要注意身子。”
她從袖中取出一枚玉佩，通體碧綠，雕著盤龍：“這是你父皇臨走前給我的，持此玉佩可調遣龍影衛——太祖當年培養的死士，三百人，只聽玉佩主人的號令。”
趙德芳握緊玉佩，冰涼的觸感沁入掌心：“龍影衛？兒臣從未聽說過。”
“太祖一直藏著，連趙光義都不知道，”宋太后的聲音壓得很低，“燭影斧聲那夜，本來要調他們去晉王府的，後來......太祖心軟了。”
趙德芳的後背冒出一層冷汗，原來那夜的結局，早就定好了。
宋太后又道：“你去看看你生母吧，她這幾日總哭，說出身低微，怕給你丟臉。”
趙德芳點頭：“兒臣這就去。”
寧壽宮在皇宮西側，院子裡種著幾株蠟梅，香氣清苦。王太妃正坐在廊下，對著一盆蘭花掉眼淚，眼淚滴在蘭葉上，砸出小水珠。見他進來，慌忙起身要行禮，被趙德芳扶住。
“娘，您坐。”
王太妃的眼淚掉得更兇了：“我出身低微......會不會給你丟臉......”
“娘說的哪裡話，”趙德芳握著她的手，“您生我養我，誰敢說您半句不是，朕饒不了他。”
安慰了好一會兒，王太妃的情緒才穩定下來。趙德芳剛回到垂拱殿，趙普就來了，臉色凝重：“陛下，遼國使臣來了，在城外求見。”
“來求和？”
“不，”趙普的嘴角扯出一抹嘲諷，“來提親，蕭太后想把女兒耶律燕嫁給陛下，說要永結秦晉之好。”
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