子時三刻，汴梁城一片寂靜。
開封府衙內，焦繼勳一身戎裝，端坐大堂。兩側站滿親兵，個個手按刀柄。
一個軍校快步跑進來，單膝跪地：“稟留守，石熙載請來了。”
焦繼勳點頭：“帶進來。”
石熙載被帶進來時，臉色鐵青。他一身家居常服，顯然是從被窩裡被揪出來的。
一進門，他就梗著脖子嚷嚷：“焦留守！你這是何意？本官是翰林學士，朝廷命官，你深更半夜派人上門，是何道理！”
焦繼勳也不惱，只抬手指了指旁邊的椅子：“石學士，坐下說話。”
石熙載不坐，怒目而視：“你得給我個說法！”
焦繼勳嘆了口氣，從案上拿起一疊信紙，抖了抖：“石學士，這些信，是你寫的吧？”
石熙載臉色一變，湊近一看，瞬間煞白。
焦繼勳一封封念過去：“......‘潘公雖去，我等不可自棄，當靜待時機’......‘京中若有變，速來匯合’......石學士，你這些信，是寫給誰的？”
石熙載嘴唇哆嗦，卻說不出話。
“還有這封，”焦繼勳拿起最後一封，“‘王強大人已有安排，我等靜候其便’——王強是誰？”
石熙載雙腿一軟，“撲通”跪倒：“焦留守，我......我是被逼的！晉王，不，趙光義待我有恩，我不能......”
焦繼勳看著他，眼神里沒有同情，只有冷意：“趙光義謀逆，你身為朝臣，不舉報。不揭發，反而暗中串聯舊黨——按大宋律，該當何罪？”
石熙載渾身發抖，額頭冷汗直冒：“焦留守，饒命......我願戴罪立功！我願供出所有人！”
焦繼勳搖搖頭，站起身：“晚了。”
他朝旁邊的親兵擺了擺手：“押下去，移交大理寺。告訴薛居正薛相，此人通敵謀逆，按律嚴懲。”
石熙載被拖下去時，殺豬般嚎叫，聲音在夜空裡飄出老遠。
焦繼勳走出大堂，望著頭頂的月亮，長長吐出一口氣。
“陛下，”他輕聲自語，“臣今夜替你拔了這顆釘子。”
——
垂拱殿內，燭火通明。
趙德芳還沒睡，手裡拿著焦繼勳送來的奏報。
慶童端來參湯，小心翼翼道：“陛下，子時都過了，該歇了。”
趙德芳接過參湯喝了一口，忽然問：“慶童，你說朕這個國丈，怎麼樣？”
慶童一怔，隨即笑道：“奴婢不敢妄議。”
“讓你說就說。”
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