這時，党進忽然站起來，嚷嚷道：“新郎官，該敬酒了！”
楊延昭端起酒杯，走到趙德芳面前：“陛下，臣敬您一杯。沒有陛下，就沒有臣的今天。”
趙德芳接過酒杯，一飲而盡：“好好待銀屏。要是敢欺負她，朕可饒不了你。”
楊延昭正色道：“臣不敢。”
柴銀屏在旁邊小聲道：“皇兄放心，他不敢欺負我，只有我欺負她的份......”
眾人大笑。
——
酒過三巡，菜過五味。
趙德芳正和佘太君說話，寇準忽然走過來，低聲道：“陛下，臣有事要奏。”
趙德芳看他臉色鄭重，點點頭：“說。”
寇準看了看四周，壓低聲音：“陛下，臣斗膽問一句——西北雖定，隱患真的除了嗎？”
趙德芳一愣：“什麼意思？”
寇準道：“李繼筠雖然歸順，可党項人那邊，真的會死心塌地跟著朝廷嗎？李繼遷雖然被擒，可他的兒子。他的舊部，會不會暗中積蓄力量，等時機成熟再反？”
趙德芳沉吟不語。
寇準繼續道：“臣不是懷疑李繼筠的忠心，而是......党項人那地方，天高皇帝遠，朝廷鞭長莫及。萬一哪天李繼筠死了，繼位的人不聽話，怎麼辦？”
趙德芳看著他：“你的意思是？”
寇準深吸一口氣：“臣以為，西北當設一都護府，派朝廷官員常駐，監督定難軍。同時，在靈州駐重兵，控制馬場。党項人要是不老實，隨時可以鎮壓。”
趙德芳眼睛一亮：“都護府？”
“對！”寇準道，“就像西域都護府那樣。朝廷派官員，管民政。管稅收。管貿易。党項人管軍事，但兵權也受朝廷節制。”
趙德芳沉思片刻，忽然笑了：“平仲，你這腦子，是怎麼長的？”
寇準嘿嘿一笑：“臣就是瞎琢磨。”
趙德芳站起身，走到窗前，看著外面的燈火，緩緩道：“你說得對。西北雖定，隱患未除。朕不能只盯著眼前，得為子孫後代著想。”
他轉過身，看著寇準：“這件事，你負責擬個章程出來。等郡主和延昭的婚事辦完，咱們好好議一議。”
寇準拱手：“臣遵旨！”
——
夜深了，賓客散去。
楊延昭走進新房，看見柴銀屏端坐在床邊，蓋著紅蓋頭。
他走過去，輕輕掀起蓋頭。
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