景和二年秋。
汴梁城格外熱鬧。
各地舉子云集京城，等著參加新君登基後的第一次恩科考試。
考場外，一個身材魁梧的年輕人正在看告示。
他叫張詠，今年三十有二，從濮州趕來。
旁邊一個文士模樣的年輕人湊過來：“兄臺也是來趕考的？”
張詠點點頭：“正是。”
那文士道：“小弟王禹偁，濟州人。敢問兄臺高姓大名？”
張詠答：“張詠，字復之，濮州鄄城人。”
王禹偁眼睛一亮：“可是那個寫‘人生三萬六千日，二萬日中愁苦身’的張復之？”
張詠笑了：“正是。足下也知道這詩？”
王禹偁道：“何止知道！小弟拜讀再三，只覺直白通透，寫盡人生況味，非尋常文士能及！”
兩人正說著，又一個人走過來。
這人三十出頭，面容清瘦，眼神卻極亮。
他拱手道：“二位兄臺，在下田錫，嘉州人。敢問考場在何處？”
王禹偁一指：“前面就是。田兄也是一同趕考的？”
田錫點點頭：“正是。”
張詠打量他一眼：“田兄氣度不凡，想必文章了得。”
田錫笑道：“文章不敢說，只是敢說真話而已。”
三人對視一眼，都笑了。
——
與此同時，考場內。
寇準坐在主考位上，翻著考生名冊。
旁邊一個官員湊過來：“寇大人，這批舉子裡，有不少是世家子弟，要不要......”
寇準頭也不抬：“要不要什麼？照顧照顧？”
那官員訕笑：“下官不是那個意思......”
寇準抬眼看他：“本官不管你是什麼意思。這次恩科，只論文章，不論出身。誰的文章好，誰就中。誰的文章不好，天王老子來了也不中。”
那官員縮縮脖子，不敢再言。
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