景和三年，八月初五。
趙德芳剛在坤寧殿逗弄完兒子惟敘，指尖還留著孩童軟嫩皮膚的觸感，回到御書房，案上便壓著一封密信。
信是首接放在奏摺堆最上面的，封口無字，牛皮紙邊緣磨得發毛，顯然經過輾轉傳遞。拆開一看，只有八個字——
“王強現身，朝中有鬼。”
筆跡陌生，顯然是左手所書，刻意掩飾。
趙德芳臉色驟變，捏著信紙的手青筋暴起。
王強！那個在《楊家將演義》中害得楊家將家破人亡的奸賊，那個潛伏在朝中、勾結遼國的毒蛇，終於露頭了！
可他怎麼個現身法？
朝中有鬼——這鬼又是誰？是那個最近頻頻接觸朝中大臣的盧多遜？還是看似忠厚的樞密使曹彬？
趙德芳走到窗邊，望著御花園裡的太湖石出神。
歷史的迷霧在眼前交織，他作為穿越者的優勢在此刻變成了負擔——知道結局，卻看不清通往結局的路徑。
正想著，慶童匆匆進來：“陛下，寇相求見，說有急事。”
“快宣！”趙德芳將密信夾進書中，那一頁正好是“後周世宗伐遼”的故事記載。
寇準幾乎是小跑著進來的，袍角都捲起來了，袖口還沾著一點墨跡，顯然是從書房首接過來的。他一進門便壓低聲音：“陛下，出事了！臣收到線報，遼國細作近期有大動作！”
趙德芳把密信遞給他，沒有多說一個字。
寇準接過，掃了一眼，瞳孔驟然收縮，隨即又恢復平靜。
他沒有立刻下結論，而是從袖中掏出“放大鏡”——那是趙德芳利用他掌握的現代光學原理，讓工匠用琉璃給他做的“奇技淫巧”，後來被寇準發現，軟磨硬泡求著趙德芳，就隨手賜給了他一個，寇準如獲至寶。
寇準用放大鏡仔細觀察著信紙的紋路：“這紙是遼國的桑皮紙，在汴梁只有少數契丹商人才有。送信的人，怕是和遼國脫不了干係。”
他又補充一句：“這信哪兒來的？”
“就放在朕的案上。送信的人，沒人看見。”趙德芳冷笑一聲，“好啊，朕倒要看看，這個‘朝中重臣’，到底是誰！”
寇準沉吟片刻，忽然問：“陛下可記得，臣之前說的那個局？”
“記得。你想用假情報引蛇出洞。”趙德芳拿起茶杯，吹了吹茶屑，“平仲，你的意思是？之前那個局，還能用嗎？”
寇準眼睛一亮，湊近一步，聲音壓得更低：“陛下，臣正好想說這個！這封信，就是現成的餌！不過臣有顧慮——如果這是王強設的圈套，故意引我們出手怎麼辦？”
“你覺得可能性有多大？”趙德芳抬眼，目光銳利如刀。
“三成。”寇準伸出三根手指，“但就算是圈套，我們也得鑽。王強既然敢現身，就必然有破綻。臣建議，將計就計，把水攪混。”
趙德芳點頭，指尖在茶杯上畫出一個圈：“好。那你的具體計劃是？”
寇準湊近，壓低聲音道：“陛下想想，這封信是誰送的？為什麼送？送信的人，要麼是知情者，想借陛下的手除掉王強；要麼就是王強自己，故意放煙霧，試探陛下的反應。”
“你偏向哪種？”
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