趙德芳心裡暗歎——不是朕知道，是史書上寫著“進歸府，見大蛇臥於榻上寢衣中”，這種記載往往是當事人己經出現幻覺，才會把普通的蛇看成“大蛇”，說明他接觸蛇毒的時間，比自己想象的更早！
他不再多言，對身後的親衛下令：“用浸過雄黃的麻布把蛇屍裹起來，找城外荒山野嶺挖坑深埋，記住，要足夠深，不能讓其他動物和人再接觸！”
又轉向黨府管家：“立刻把寢房裡的被褥、床榻全部燒掉，用蒼朮、艾草煙燻整個內院，每個角落都要燻到！”
親衛和管家領命而去。
趙德芳從懷裡掏出一個瓷瓶，倒出一顆黑色的藥丸——這是他讓太醫院煉製的特殊解毒丹，隨時攜帶著，以備不時之需，雖然不能完全解蛇毒，但能延緩毒性發作。
“你雖然沒被咬，但這蛇的毒己經透過空氣、汗液進入你體內了，服下此丹，能護住你的心脈。”
党進雙手顫抖接過藥丸，仰頭服下，冰涼的藥味順著喉嚨滑下去，胸口的悶脹感居然真的減輕了一些。
熱淚滾落在青磚之上，他重重叩首，額頭撞在地上發出悶響：
“臣党進，蒙陛下再生之恩！此生此世，刀山火海，粉身碎骨，誓死效忠陛下，效忠大宋！”
趙德芳伸手扶起這位忠勇老將，沉聲道：
“朕不要你粉身碎骨，朕要你活著。大宋的宮禁和江山還需要你護衛，那些跟著你出生入死的兄弟，還需要你帶他們建功立業。”
党進老淚縱橫，重重抱拳：“臣，遵旨！”
從黨府出來，趙德芳剛上龍輦，一個內侍匆匆奔來，跪地稟報時聲音都在顫抖：
“陛下！坤寧殿傳來訊息，皇后娘娘發動了，看樣子怕是要生了！”
趙德芳腦袋嗡的一聲——焦氏要生了？！
他這才想起來，去年孟東（十月），太后就說過皇后有身孕，預產期就在來年七月下旬。可這一年來，先是平党項收了個小狼崽李元昊，又是平定南方陳洪進和海盜的叛亂，派了個李後主回江寧治理，趙光義舊部陳玄又在兩邊搗鬼，後來又是開恩科，然後又是平北漢，忙著太原戰事、現在又處理党進的事，居然把這件這等大事給忘了！
“快！回宮！去坤寧殿！”
龍輦再次疾馳。趙德芳靠在輦壁上，腦子裡像一團亂麻：党進的蛇毒危機暫時解除了，可這背後是不是有人故意安排？是誰知道党進的行蹤，又剛好選在這個時間點放蛇？
還有皇后焦氏，那個從不爭寵的女人，此刻也許正承受著生孩子的劇痛，而自己這個做父親的皇帝，居然連她懷上孩子都忘記了。
愧疚感像潮水一樣湧上來，淹沒了他。
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龍鳳呈祥
龍輦剛到坤寧殿門口，就聽見裡面傳來一陣歡呼。
趙德芳心頭一緊，縱身跳下輦車，幾乎是跑著衝進去：“怎麼樣？皇后怎麼樣了？”
太后滿臉喜色地迎上來，手裡還捏著一塊沾著血跡的棉布：“皇帝！你可回來了！皇后生了！是個皇子！嫡長子！母子平安！”
趙德芳愣了一下，然後狂喜湧上心頭，聲音都在顫抖：“真的？朕有兒子了？！”
太后笑著點頭，眼角的皺紋裡全是笑意：“可不是嘛！剛生下來就哭聲響亮，將來定是個勇猛的皇子！快進去看看吧，皇后還在等你呢！”
