開封府大牢裡，那盞牛油燈被穿堂風颳得忽明忽暗，包拯的影子在牆上拉得老長。
三天三夜了，包拯面前的案几上只攤著一張紙——張齊賢的供詞。那紙邊都被他摩挲起了毛，唯獨最底下那個“影子”二字，墨跡極深，透著一股子力透紙背的驚惶。那不是張齊賢的字風，倒像是他魂魄被抽走時，手不由自主劃下的記號。
“大人，參湯熱了第三回了。”公孫策倚在門口，聲音裡帶著熬夜後的沙啞，“您是不打算睡了，還是打算把這牢裡的老鼠都熬死？”
包拯沒抬頭，指腹在那兩個字上重重一按：“公孫，你看過宮藏的舊檔嗎？當年遼軍箭雨擦著張齊賢頭皮過，他手都沒抖一下，笑著就把文書籤了。如今區區一個代號，就把這頭老狐狸嚇破了膽？這個人，要麼是他的債主，要麼……是他的主子。”
“趙光義圈禁十年，舊部要麼倒了黴，要麼成了泥胎木偶。”公孫策走過來，把參湯往案上一頓，熱氣燻得包拯眯了眯眼，“能讓他託底的人，得是當年一起在死人堆裡滾過的。可那些人，現在要麼成了朝堂上的泥塑菩薩，要麼成了土裡的枯骨。”
“泥塑菩薩才最可怕。”包拯猛地抬眼，眸子裡精光西射，“表面上供著，背地裡能挖斷你的根基。你看呂蒙正，天天揣著個破布袋子上朝，誰都知道他清廉，可誰見過他袋子裡裝的是什麼？寇準倒是敞亮，亮得像塊鏡子，可鏡子照得見別人，照不見自己背後的影子。”
他在牢裡踱步，靴底敲擊青磚的聲音沉悶得像心跳：“潘美死了，趙光義的左膀沒了；張齊賢抓了，他的右臂斷了。可這‘影子’還在，說明它不是胳膊，是骨頭——藏在骨頭縫裡的東西，剔都剔不乾淨。”
公孫策忽然從袖中摸出一本賬冊，那是他連夜從三司翻出來的：“大人，您有沒有想過，影子可能不是一個人，而是一張網？”
“哦？”
“這是去年的軍需調撥記錄。邊關禁軍的糧草實數比往年少了三成，可賬面上卻是滿額。經手人簽字畫押，層層過關。”公孫策翻開一頁，指尖點在一個名字上，“王沔。”
包拯接過賬冊，手指在那個名字上敲了敲，發出篤篤的聲響：“三朝元老，管著錢袋子，想在賬上做手腳，比翻一頁書還容易。”
“可他圖什麼？”
“錢是刀，糧是槍。”包拯合上賬冊，走到滿是黴味的窗邊，“拿著刀槍的人，要麼護國，要麼……謀逆。”
……
汴梁城門口的石獅子，嘴裡的石球被楊星摸得油光水滑。他翻身上馬，左臂的傷口還在隱隱作痛，那是上次跟遼軍拼殺時留下的舊患。格桑梅朵站在旁邊，手裡攥著個布包，裡面是她連夜縫的護腕，針腳細密，繡著吐蕃族特有的聯珠獅紋。
“將軍，”梅朵的聲音有些發顫，像風吹過枯草，“我跟你一起回去吧，哪怕給你煮碗茶也行。”
楊星勒住韁繩，伸手揉了揉她的頭髮，掌心的老繭蹭過她柔軟的髮絲：“邊關風沙大，你這身子骨扛不住。等我把那邊的爛攤子收拾了，回來接你。咱們去草原上蓋個石頭房子，養一群羊，生一窩娃。”
話還沒說完，阿雅從後面走過來，手裡捏著個瓷瓶，拔開塞子，一股刺鼻的草藥味瞬間蓋過了馬糞味：“這是我爹傳的金創藥，比太醫院那些萬金油的藥管用。每天換一次，別嫌疼——要是傷口化了膿，我可不會再理你。”
楊星接過藥瓶，也不說話，突然伸手一把將阿雅摟進懷裡，下巴抵著她的發頂，聲音悶悶的：“等我回來，給你帶最好的貂皮，做件大氅，冬天再也不讓你凍手凍腳。”
阿雅在他懷裡沒動，只是伸手摸了摸他腰間的刀柄：“我不要貂皮，也不要人參。楊星，你記住，你要是敢死在外面，我就改嫁給別人，生一堆孩子氣死你。”
楊星愣了一下，隨即大笑一聲，鬆開她翻身上馬：“那不是氣死，是氣活過來！那好吧，無論怎麼我都得活著回來！”
馬蹄聲碎碎，漸漸遠去。阿雅站在城門口，首到那個黑點徹底消失在官道盡頭，才轉身往回走。她沒有和梅朵回楊家府第，而是拐進了城東的柳巷——那裡有一座廢棄的宅子，上個月開封府剛封的，據說跟遼國奸細有關。
宅子後院的牆角，磚縫裡長滿了青苔。阿雅左右看了看，蹲下身撬開一塊鬆動的磚。裡面沒有布包，只有一張摺疊整齊的紙條，上面用契丹文寫著一行字。她藉著牆頭的枯草陰影看了半天，臉色瞬間煞白，猛地將紙條塞進懷裡，翻牆而去。
——
御書房內，趙德芳正對著奏摺發呆。
“陛下，倭國使臣秦延年求見。”太監尖細的嗓音打破了寧靜。
“倭國？”趙德芳放下硃筆，揉了揉眉心，“讓他們進來。”
不多時，一名五十來歲、氣質儒雅的男子走進來，身後跟著兩名隨從。男子跪地行禮，動作標準得像是在尺子上量過：“外臣秦延年，參見大宋皇帝陛下。”
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