穆桂英抬起眼。
“這碗藥好甜。謝了。”
寇準轉過身，看著她，難得露出了一點笑意。
“不必謝老夫。謝他吧——這小子在山裡憋了兩個月，天天削箭桿，削了上千支，手都磨出繭子了。”他頓了頓，“穆元帥，明日大軍開拔回京。陛下有旨——楊宗保之事，回京後自有說法。至於你們二位之間的事——”
他拄著柺杖往外走。
“你們自己說。老夫不管。也管不了。”
柺杖篤篤篤，漸漸遠了。
帥帳裡安靜下來。穆桂英轉頭看著楊宗保。
“他剛才說你削了上千支箭？”
“嗯。”
“手給我看看。”
楊宗保把手伸過來。穆桂英翻過他的掌心，看見滿手的繭子和還沒消掉的血泡。她沒說話，把那隻手握在自己手裡，握得緊緊的。
她的手也不光滑——握了十幾年馬槊，掌心全是硬繭。
楊宗保低下頭。她不說話，他也不說了。兩隻佈滿硬繭的手就那麼交握著。千軍萬馬裡殺出來的命，差點陰陽兩隔的人，此刻掌心貼著掌心。沒有人開口，可所有的話都不用再說了。
帳外，篝火噼裡啪啦地響。遼國的原野上，風吹草低，月光如銀。
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七日後，大軍拔營回京。穆桂英傷還沒好利索，坐在馬車裡，楊宗保騎馬傍在車旁，寸步不離。
一路上，兩人說了好多話。說瓦橋關的月亮，說天波楊府的白幡，說那口空棺材裡的鎧甲——楊宗保說那鎧甲是他爹替他放進去的，是他穿舊了的第一套銀甲，甲片縫裡還嵌著當年替桂英擋箭留下的箭鏃。穆桂英聽了一路上一首在忍，首到聽見“舊箭鏃”三個字，終於沒忍住，把臉別過去偷偷抹了好幾次眼睛。
進汴梁城門那天，滿城百姓夾道相迎。“穆元帥大破遼兵”的訊息早就傳遍了。可當楊宗保策馬出現在城門洞裡時，整條街都安靜了。
有個賣炊餅的老漢手裡的托盤掉在地上，啪嗒一聲摔成兩半。
“楊——楊少帥？！”
“不是說他——”
“屍變了？”
“放屁！那是活人！”
楊宗保翻身下馬，向百姓們拱了拱手。
“鄉親們——楊宗保沒死。先前是朝廷用了一計，為的是迷惑遼人。今日我回來了。”
街上靜了一瞬，然後炸開了鍋。有叫好的，有哭的，有跪下來磕頭的。一個老婦人擠過人群，顫巍巍地伸出手，想摸摸楊宗保的臉。
“真是熱的嗎——真活著嗎——”
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