翌日清晨，天星宗坊市的街道上人流漸起。
一名面容普通、氣質沉穩的中年修士，不急不緩地穿過人群，走進了坊市內最大的一家專營靈獸的店鋪，靈獸院。
剛一踏入，一股混雜著各種活物氣息的味道便撲面而來。
店鋪內空間極大，擺放著大大小小數百個由不同材質打造的籠子。籠中關押著千奇百怪的靈獸，有羽翼華麗的飛禽，有鱗甲森然的走獸，嘈雜的鳴叫聲此起彼伏。
一名身穿青色短衫的年輕侍從立刻滿臉堆笑地迎了上來。
“這位前輩，歡迎光臨靈獸院！不知您想看點什麼？是想選一隻代步的飛禽，還是尋一頭護身的戰獸？”
陸鳴幻化的中年修士不動聲色地環視一圈，緩步向前走著，隨口問道：“我只是隨便看看。你們這裡的靈獸，都好養活嗎？”
“前輩您放心！”侍從跟在旁邊，口齒伶俐地介紹道，“我們靈獸院出售的每一隻靈獸，都是經過精心培育的，體格健壯，靈性十足！絕對好養！”
陸鳴在一隻關著幾隻雪白狐狸的籠子前停下，故作猶豫地開口：“我一直想養一隻靈獸作伴，可又怕自己不懂門道，萬一買回去養死了，豈不是白白浪費了靈石。”
侍從一聽，立刻拍著胸脯保證：“原來前輩是擔心這個！您儘管把心放到肚子裡！凡是在我們靈獸院購買靈獸，我們都會免費附贈一份詳盡的培養方略，上面清清楚楚地寫著該靈獸的食譜、習性以及修煉注意事項，保證您一看就會！”
“哦？還有這種好事？”陸鳴裝出幾分興趣，“那這培養方略，是不是都大同小異？只要按時喂些靈丹靈食就行了？”
侍從聞言，不由得輕笑出聲，那笑意中帶著幾分專業人士的自得。
“前輩您說笑了，這怎麼可能呢？天底下的靈獸何止萬千，每一種都有其獨特的培養法門。就拿這雪雲狐來說，它性喜陰寒，需以冰屬性的靈果餵養。若是換了那邊籠子裡的赤焰馬，您再餵它冰靈果，不出三天，保管它靈氣紊亂，一命嗚呼！”
侍從的下巴微微抬起，帶著一絲炫耀的成分繼續說道：“不瞞您說，我們靈獸院的掌櫃，可是出身越國七大派之一的靈獸山！對於各種低階靈獸的培養法門，那可是瞭如指掌，整個天星宗坊市都找不出第二家！”
陸鳴聽著，心中卻是一點點沉了下去。他狀若無意地追問了一句：“那若是更高階的靈獸呢？比如四階、五階的，你們這裡可有培養之法？”
侍從臉上的笑容瞬間收斂了許多，神態也變得嚴肅起來。
“前輩，您可真會開玩笑。高階靈獸的培育之法，那都是我靈獸山的不傳之秘，是宗門立足的根本，怎麼可能對外洩露？別說培養之法了，就是一隻高階靈獸的幼崽，那也是有價無市，一旦出現，必定會引來無數修士爭搶。”
得到這個意料之中卻又讓人無比失望的答案，陸鳴便徹底斷了從外界獲取法門的心思。
他不再多問，只是隨意指了一個看起來最便宜的靈獸袋。
“給我拿一個這個吧。”
侍從見他只買靈獸袋，臉上的熱情稍減，但還是麻利地完成了交易。
陸鳴付了靈石，將靈獸袋收入儲物袋中，轉身離開了這家喧鬧的店鋪。
回到黃字號洞府，石門轟然關閉，隔絕了外界的一切。
陸鳴撤去百變面具，恢復了本來的面貌。
他坐在石床上，將那枚灰白色的妖獸卵和新買的靈獸袋一併取出，陷入了長久的沉思。
高階靈獸的培養法門，果然被宗門壟斷，根本沒有外流的可能。
這條路，從一開始就被堵死了。
可這枚妖獸卵，又關係到一位元嬰老祖的傳承，這等通天機緣，他又如何甘心放棄？
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