約翰遜爵士深吸一口氣，彷彿下定了巨大的決心，他整了整本就一絲不苟的領帶，努力讓自己的聲音聽起來平靜而莊重：“咳……大不列顛及北愛爾蘭聯合王國，始終致力於全球範圍內的安全與穩定合作。格爾德將軍的提議具有高度的戰略眼光。”
“我方原則上認可建立‘亞馬遜流域安全與發展基金’的構想。對於我國應承擔的具體份額將與國內詳細溝通後確認，同時，我方願意在情報共享、特種作戰顧問以及……後勤體系最佳化方面，提供專業支援。”
格爾德·馮·倫德斯泰特將軍臉上的笑容加深了，那是一種獵人看到獵物終於踏入預定陷阱的、帶著掌控感的滿意微笑。
“非常好，”他站起身，聲音洪亮了一些，帶著一錘定音的力量，“那麼，關於麥德林、卡利戰利品的分配爭議，就此結束，所有可立即分配的現金及等價物，由除墨西哥外的參戰各方，按原協議比例分配。同時，具體細則由後續工作組商定，注入新成立的“亞馬遜流域安全與發展基金”，專項用於支援巴西的行動，墨西哥前線軍將負責基金的初期協調和執行框架搭建，細節，我們明天的工作組會議詳談。”
“先生們，過去的財富，分一分就沒了，但投資於未來的安全與穩定，其回報，將惠及我們所有人，以及我們的子孫後代。”他微微頷首，“散會。”
格爾德率先轉身，步履沉穩地走向門口。
在他身後，會議室裡響起了椅子挪動的聲音、代表們低沉的議論聲。
……
北愛爾蘭，貝爾法斯特郊外。
一座廢棄的倉庫鐵皮屋頂被雨點敲打得噼啪作響。
空氣裡瀰漫著鐵鏽、黴味和海風的鹹腥。倉庫深處，僅有幾盞昏黃的應急燈提供著微弱的光源，勉強勾勒出幾個模糊的人影輪廓。
其中一人，正是愛爾蘭反抗軍在貝爾法斯特的聯絡負責人之一，肖恩·麥卡利斯特！
他裹著一件舊夾克，眉頭緊鎖，他身邊還有兩個同伴，同樣神情緊繃，警惕地掃視著黑暗的角落，他們在這裡等待一個神秘的“中間人”，對方聲稱能帶來“改變現狀的機遇”。
倉庫鏽蝕的大門發出一聲刺耳的呻吟，被人從外面推開一條縫。一個身影閃了進來，迅速將門關上，隔絕了外面淒厲的風雨聲。
來人穿著剪裁考究的深色呢子大衣，戴著帽子，帽簷壓得很低，看不清面容，他步伐沉穩，徑直走向肖恩等人所在的微弱光源處。
“麥卡利斯特先生？”來人的聲音低沉、平穩，帶著一絲難以察覺的口音，像是經過刻意的修飾，聽起來像是受過良好教育的倫敦腔，卻又有些微妙的不同。
“是我。”肖恩上前一步，警惕地打量著對方，“你就是那個‘銀行家’？”他用了對方在加密資訊中留下的代號。
“可以這麼稱呼我。”來人沒有摘下帽子，只是微微頷首。
“感謝你們在如此惡劣的天氣下赴約。時間緊迫，我們直入主題。”
“你說能給我們提供幫助？”肖恩單刀直入，語氣裡帶著懷疑和不耐煩。“我們不需要空頭支票。”
“當然不是空頭支票。”自稱“銀行家”的男人輕笑一聲，“我們關注你們的事業很久了，麥卡利斯特先生，我們理解你們的訴求，也深知你們面臨的困境，尤其是最近，來自倫敦的壓迫更加嚴酷了，不是嗎？他們的資金在流向更遙遠的熱帶叢林，而不是解決自己後院的問題。”
這話精準地戳中了肖恩的痛處。
“你們是誰？”肖恩旁邊的一個年輕人忍不住問道。
“我們是誰並不重要，重要的是我們能做什麼。”“銀行家”的聲音帶著一種不容置疑的權威感。“我們可以提供你們急需的資源，而且是持續性的資源。”
他從大衣內側口袋掏出一個薄薄的清單，一份讓肖恩和他的同伴瞬間屏住呼吸的清單：
“AR-15突擊步槍： 1200支。”
“Semtex塑膠炸藥： 500公斤（含配套雷管及定時/遙控裝置）。
“RPG-7火箭筒：40具（含 300枚 PG-7VL破甲彈）。
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