華盛頓,1996年4月初。
一場極不尋常,也可以說是詭異的大雪,紛紛揚揚地覆蓋了整座城市。
四月份出現這樣的積雪,在華盛頓的歷史上是極其罕見的。
白宮玫瑰園銀裝素裹,原本象徵生機與活力的花草被壓在厚厚溼重的積雪之下,透著一股死氣沉沉的靜謐。
小布殊獨自一人坐在花園長廊的長凳上,身上只穿著一件單薄的西裝,彷彿感覺不到那刺骨的寒意。
雪花落在他花白的頭髮上肩膀上,他也渾然不覺,他只是那麼坐著,眼神空洞地望著前方被積雪模糊了的橢圓辦公室窗戶,臉上沒有任何表情,像一尊正在被風雪侵蝕的雕像。
當北約主要成員國不顧他的一再警告和反對,正式宣佈向“自由同盟”派遣成建制戰鬥部隊的訊息最終傳來時,他心中最後一絲支撐著他的東西,彷彿“咔嚓”一聲,徹底斷裂了。
他所有的努力,所有的掙扎,甚至不惜揹負“暴君”和“資本叛徒”的罵名所做的一切,在這一刻都顯得如此可笑和徒勞。
他沒能成為力挽狂瀾的羅斯福,他只是一個眼睜睜看著帝國在自己手中分崩離析,卻連反抗的力氣都被外部力量和內部蛀蟲抽乾了的……可憐蟲。
一陣急促而雜亂的腳步聲打破了花園的寂靜,踩在積雪上發出“嘎吱嘎吱”的聲音。
幕僚長卡爾·羅夫氣喘吁吁地跑了過來,臉上帶著未加掩飾的驚慌,他看到長凳上那個幾乎要與雪景融為一體的孤獨身影時,才長長地鬆了口氣。
“喬治!上帝,你在這裡!我到處找你,你的電話也不接……”羅夫的聲音帶著喘息和一絲責怪,但更多的是憂慮。
小布殊沒有回頭,甚至沒有動彈一下,彷彿沒有聽見。
過了好半晌,他才僵硬地從西裝內兜裡掏出一盒皺巴巴的香菸,抽出一根叼在嘴上。
打火機的火苗在風雪中搖曳了幾下才點燃菸頭。他深深地吸了一口,混合著冰冷空氣的辛辣煙霧湧入肺腑,帶來一陣輕微的咳嗽。
“卡爾。”
他的聲音沙啞,帶著一種近乎虛無的平靜,“我剛上臺的時候,真的以為我能做點什麼。我以為我能像羅斯福那樣,帶領這個國家度過危機。但現在我明白了……我誰也不是。我只不過是一個失敗的……路邊一條野狗。”
羅夫心中一緊,張了張嘴,想要說些安慰或者鼓勵的話,比如“情況還沒到最糟的地步”或者“我們還能想辦法”,但所有的話都卡在喉嚨裡,一個字也吐不出來。
眼前的景象和總統身上散發出的那種萬念俱灰的氣息,讓任何言語都顯得蒼白無力。
小布殊又吸了一口煙,煙霧在冰冷的空氣中迅速消散,他沒有看羅夫,目光依舊停留在虛無的前方,自言自語,“你還有格林,你們也在那些軍費撥款裡,吃了不少空餉和回扣吧?”
這話如同一個無聲的驚雷,在羅夫耳邊炸響。
他的臉色瞬間變得慘白,瞳孔因震驚和恐懼而收縮,身體幾不可查地晃動了一下,腳下踉蹌,差點在雪地上滑倒。
他張大了嘴巴,卻無法組織起任何有效的辯駁。
主要太突然了!
小布殊終於側過頭,眼窩裡的眼睛看了羅夫一眼,那眼神里沒有憤怒,沒有指責,只有一種深不見底的疲憊和失望。
他輕輕搖了搖頭,嘴角扯動了一下,似乎想露出一個嘲諷的笑,但最終沒能成功,只化為一聲幾不可聞的嘆息。
“我打算辭職了。”小布殊轉回頭,平靜地宣佈,彷彿在說一件與己無關的小事。
“什……什麼?!”羅夫徹底驚呆了,大腦一片空白,甚至暫時忘記了剛才那句質問帶來的恐慌,“喬治!你不能!現在辭職,意味著什麼你知道嗎?這意味著我們徹底承認失敗了!這意味著……”
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