“火種早就埋下了，我們只是扔了根火柴。”
維克托走到巨大的世界地圖前，手指從蘇格蘭滑向加勒比，再滑向非洲和南亞，“殖民主義就像一顆毒樹，結出的苦果遲早要自己嚥下。英國佬享受了幾百年的紅利，現在到了付利息的時候了。”
布拉莫推了推眼鏡，謹慎地說：“但倫敦肯定會反撲，他們會試圖穩住海外，集中力量解決蘇格蘭。我們投入了那麼多資源在麥克塔維什身上，如果他們頂不住壓力，或者被倫敦分化……”
“麥克塔維什已經騎虎難下了。”
維克托淡淡道，“他手上沾了太多英國士兵的血，倫敦不會真正原諒他，他的隊伍靠仇恨和外部補給維繫，一旦停下，內部就會出問題。他只能繼續打下去，直到打出個結果，或者被打死。”
他轉身，看向九頭蛇的萊因哈德：“歐洲的‘春播’計劃，進行到哪一步了？”
萊因哈德立正彙報：“第一階段輿論準備基本完成。我們在英國地方媒體和工會內部的聯絡人，已經開始系統性地報道民生疾苦，並將之與‘無效的君主制’、‘腐敗的議會’、‘浪費資源的海外冒險’掛鉤。第二階段符號創造，幾個關鍵標語和視覺符號已經透過地下網路和早期網際網路擴散。第三階段基層組織，我們識別並初步接觸了伯明翰、利物浦、曼徹斯特等地的七個激進工會分支和社群團體，提供了初步的‘活動指導’。”
“觸發事件呢？”維克托問。
“正在物色。有幾個候選：諾森伯蘭一家因 NHS等待延誤而死去的老人；倫敦地鐵因私有化導致重大晚點引發的大規模通勤混亂；或者……如果蘇格蘭邊境發生一次‘意外的’交火，導致英格蘭士兵傷亡，而倫敦試圖掩蓋的話。”
維克托沉吟片刻：“蘇格蘭邊境……是個好選擇。但要看起來像是緊張局勢下的意外，是英國軍方自己的失誤或者過度反應導致的悲劇。把‘春播’第三階段和蘇格蘭局勢聯動起來。讓英格蘭人看到的不僅僅是蘇格蘭人在流血，是他們的兒子、兄弟，為了一個愚蠢的、不可能贏的戰爭，死在自家的邊境線上。”
他眼中寒光一閃：“重點要突出‘無謂的犧牲’和‘倫敦的謊言’。具體的方案，萊因哈德，你和貝內特去制定。要乾淨，要能引發最大限度的憤怒和質疑。”
“是，領袖！”
維克托又看向外交部長：“國際輿論方面，尤其是前殖民地索賠這塊，我們要‘低調支援’。透過非政府組織、學術機構、左翼媒體發聲，強調‘歷史正義’和‘去殖民化’。但官方不要直接表態，給倫敦留足‘外交解決’的幻想空間。我們要的是持續的壓力，不是逼他們狗急跳牆。”
“明白。法國和德國那邊……”
“繼續保持曖昧接觸。暗示我們理解他們的‘關切’，甚至可以在某些經濟合作領域（比如能源、技術）給予優惠。但要讓他們清楚，墨西哥的崛起不可阻擋，而一個混亂的英國，符合歐洲大陸‘再平衡’的利益。德國人想當歐洲老大，法國人想削弱英國，給他們遞刀子，但別讓他們覺得刀把在我們手裡握得太緊。”
分派完任務，維克托獨自走到露臺。
墨西哥城傍晚的天空被霓虹燈染成一片混沌的紫紅色。
卡薩雷跟了出來，遞上一支雪茄：“老大，局勢發展比我們預想的還快。歐洲那邊……真不會聯合起來干預？”
維克托點燃雪茄，深深吸了一口，吐出濃重的煙霧：“歐洲？哈。他們聯合過嗎？拿破崙時代沒有，一戰二戰沒有，冷戰時期也是同床異夢。現在蘇聯倒了，美國蔫了，他們頭上最大的兩片雲散了，你以為他們會抱團取暖？不，他們會搶著曬太陽，順便把擋光的老樹枝杈砍掉。”
他指了指北方：“英國就是那根最老、最佔地方的枝杈。法國人做夢都想把它鋸了。德國人嘴上不說，心裡巴不得倫敦金融城垮掉一半。義大利人、西班牙人……一堆自己的爛賬。他們最多嘴上喊喊‘西方團結’，私下裡算盤打得比誰都精。”
“那我們……”
“我們就是那個拿著鋸子的人。”
“而且我們告訴他們，鋸下來的木頭，大家都可以分。他們或許不喜歡我們，但他們更不喜歡一個還能喘氣的英國巨人。人性如此，國際政治更是如此。沒有永恆的朋友，只有永恆的利益。而我們現在，就是最大的利益提供者……和破壞者。”
他望向東方，彷彿能穿透時空，看到倫敦的混亂與絕望。
“讓火燒得更旺些吧。燒掉那些維多利亞式的傲慢，燒掉那些殖民時代的幽靈，燒出一個……屬於新世界的機會。”
……
三天後，1997年2月22日，蘇格蘭邊境附近，諾森伯蘭郡，一個名叫“黑澤”的小村莊。
這裡的邊境線不像格雷特納那樣有明確的標識和鐵絲網，更多是依循古老的地界和河流。一支隸屬於皇家盎格魯團的巡邏隊正在執行例行巡邏任務，氣氛異常緊張。
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