1997年4月10日，蘇格蘭全境。
空氣裡有一股鐵鏽和潮溼苔蘚的味道。臨時設立的投票站遍佈城市廣場、鄉村教堂、甚至高山牧場的木屋。
藍底白叉的聖安德魯旗和米字旗並列懸掛，但前者明顯更新、更鮮豔，在凜冽的春風裡獵獵作響，像一種無聲的示威。
公投選項印在淺黃色的選票上，簡單，卻重若千鈞：
【選項A：完全獨立，建立蘇格蘭共和國。】
【選項B：成為“蘇格蘭自治王國”，尊英國女王為名義元首，擁有除國防、外交名義權外的完全自治權。】
【選項C：維持現狀，作為聯合王國的一部分。】
每個投票站外都站著兩種人：穿著熒光背心的蘇格蘭選舉委員會工作人員，以及身穿便裝但眼神銳利、臂戴“過渡期安全委員會”袖標的前抵抗軍成員。後者手裡沒拿武器，但腰間鼓囊囊的，他們的存在本身，就是一種沉默的警告：今天，誰也別想搗亂。
在格拉斯哥喬治廣場的主投票站外，人龍蜿蜒了幾個街區。人們沉默地排隊，表情複雜——有興奮，有凝重，有茫然，也有壓抑不住的憤怒。
一個穿著舊工裝的老漢盯著投票站大門，喃喃自語：“我父親、我祖父，等這一天等了一輩子……他們沒等到。”
他旁邊，一個年輕母親抱著孩子，低聲教她：“記住今天，寶貝，記住今天。”
麥克塔維什沒有去投票。
作為過渡期安全委員會話事人，他必須保持“中立”。
他坐在愛丁堡聖吉爾斯大教堂的臨時辦公室裡，面前是十幾塊監控螢幕，連線著各地主要投票站。卡勒姆·麥克唐納站在他身後，眼鏡片反射著跳動的畫面。
“投票率會很高，”
卡勒姆說，“預計超過85%。根據我們最後一週的民調，選項B領先，但優勢不大。選項A有接近30%的穩定支持者，主要是高地和城市的激進派。選項C……不到15%，集中在南部邊境一些與英格蘭經濟聯絡緊密的地區。”
麥克塔維什盯著螢幕上沉默的人群：“倫敦不會坐視不管。”
“他們已經在動了。”卡勒姆調出一份加密簡報，“過去24小時，BBC、ITV所有主要頻道，都在滾動播放‘聯合王國大家庭’的溫情廣告，強調共同歷史、文化紐帶、經濟互補。王室宣佈，如果選項B透過，女王將首次使用‘蘇格蘭自治王國女王’頭銜發表特別演講。財政部放風，如果選擇C，蘇格蘭將獲得‘額外財政補貼’。”
“老一套。”
麥克塔維什冷哼，“胡蘿蔔加大棒。還有別的嗎？”
卡勒姆壓低聲音：“軍情五處在邊境的幾個小組很活躍，試圖接觸我們名單上的一些……‘溫和派’地方領袖。另外，收到情報，有一批印著‘投C，保工作’的匿名傳單，在鄧迪和斯特靈的工廠區散發，印刷質量很高，不像本地小作坊的產品。”
“查來源，抓人。”麥克塔維什聲音平淡，“不需要審判，以‘破壞選舉秩序’的名義關起來，公投結束後再說。告訴莫伊拉，讓她的人盯緊點，今天誰敢鬧事，直接按倒。不用請示。”
“明白。”
就在這時，螢幕上一個位於因弗內斯郊區的投票站畫面突然閃爍，然後黑屏。
“怎麼回事？”麥克塔維什身體前傾。
技術員快速敲擊鍵盤：“訊號中斷……不是技術故障，是線路被物理切斷！備用無線訊號也受到強幹擾！”
麥克塔維什抓起對講機：“因弗內斯3號站，報告情況！”
沙沙的電流聲，然後傳來急促的喘息和背景的嘈雜：“主席，有人有車隊衝過來！不是我們的人！他們……他們在驅散排隊選民！”
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