1997年7月18日，墨西哥城奧林匹克體育公園，賽車館。
這裡的空氣和其他場館截然不同。
沒有泳池的氯水味，沒有體操館的鎂粉氣息，也沒有田徑場的汗水和塑膠混合的氣味。
這裡瀰漫著一股更為原始也更為刺激的味道——高溫輪胎摩擦賽道產生的獨特焦糊味，混合著高標號燃油揮發的些許甜腥，以及金錢與鋼鐵的味道。
真的…
看賽車很刺激大腦皮層的。
橢圓形的賽道在烈日下泛著黝黑的光澤，看臺上座無虛席，聲浪幾乎要掀開這座半開放式場館的頂棚。
這不是F1，而是首次列入奧運表演賽專案的“原型車耐力賽”，更粗暴，更直接，也更能體現一個國家的工業設計、材料科學和團隊協作能力。
維克托坐在主看臺中央的包廂裡，這裡視野絕佳，且有單向玻璃隔絕了大部分噪音和窺探。他今天沒穿正裝，套著一件深藍色的墨西哥國家隊運動外套，拉鍊隨意敞開著，裡面是簡單的灰色T恤，看起來更像一個沉浸於比賽的車迷，而不是攪動世界的幕後棋手。
但包廂裡另外幾個人的存在，讓這裡的空氣凝重得幾乎能擰出水。
法國經濟、財政和工業部長阿蘭·馬德蘭。
德國工業巨頭“萊茵金屬”的監事會成員，兼聯邦議院某重要委員會顧問的卡爾·海因裡希·馮·施瓦岑貝格伯爵。
義大利最大的私營能源公司“埃尼”的高階副總裁，同時也與黑手黨有千絲萬縷隱秘聯絡的盧卡·羅西，不停地用手帕擦著光亮的額頭，不知是因為墨西哥的熱，還是因為內心某種燥熱不安的預期。
他旁邊坐著西班牙最大銀行桑坦德的一位實權董事，迭戈·阿爾瓦雷斯。
這人就搞笑了。
因為西班牙這屆沒來…但商人來了！
西班牙王室很討厭維克托，可人家有錢人不討厭啊。
還有兩位，是瑞士和瑞典的代表，身份更為模糊，更像是高級別觀察員，目光在賽道和維克托之間游移，帶著北歐人特有的冷靜。
這些人，都是過去兩天，透過極其隱秘卻高效的渠道，接到了“非正式但極度重要”的邀請，以“觀摩奧運賽車專案”為名，匯聚到這個包廂的。他們彼此心照不宣，知道這絕不僅僅是一場體育觀賞。
賽道上，比賽進入白熱化。
墨西哥車隊那輛流線型、塗裝如同燃燒火焰的原型車“羽蛇-7號”，正與一輛德國車、一輛法國車陷入激烈的纏鬥。三輛車在直道上咆哮追逐，在彎道中輪胎尖叫著擦出青煙，距離近得令人窒息。每一次超越與反超，都引發看臺上對應國家支持者的山呼海嘯。
“先生的車隊，很有攻擊性。”
法國部長馬德蘭終於開口，聲音壓過了包廂優良隔音也未能完全阻擋的引擎轟鳴，他用詞謹慎，帶著法蘭西式的微妙恭維，“駕駛風格讓我想起七十年代的某些傳奇車手，大膽，精準，不計代價。”
維克托目光依舊追隨著賽道上的火焰塗裝賽車，聞言只是淡淡一笑：“不是不計代價，馬德蘭部長。是計算過風險與收益後的最優選擇。我們的車體更輕，材料更耐熱，剎車系統在連續彎道的衰減率比對手低17%。所以我們的車手敢在晚剎車點入彎，敢在出彎時更早全油門。這不是魯莽，是建立在優勢上的自信。”
他的話平靜，德國伯爵馮·施瓦岑貝格的眉頭鎖得更緊，他聽出了弦外之音：墨西哥不僅在展示體育實力，更是在炫耀其背後支撐的、可能已經領先的工業技術。
“令人印象深刻的技術實力。”
伯爵的聲音低沉，帶著日耳曼式的直接，“尤其是在複合材料和熱管理領域。不知道墨西哥方面，是否考慮過在這些‘民用技術’領域，與歐洲的同行展開更深入的合作？比如，聯合研發？”
維克托終於將目光從賽道收回，掃過包廂裡的眾人，那目光平靜，卻讓每個人都感到一種無形的壓力。
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