“他們怎麼會來這裡？”馬利克問。
“這裡有什麼？”門多薩反問，指著礦區，“混亂，無人有效管轄的邊境，便宜的賣命錢，還有現成的走私通道和客戶（軍閥武裝、礦工）。對毒品販子來說，這裡是天堂。尤其是那些被老家趕出來、有一身打仗本事和殘忍手段的亡命徒。”他站起身，感到事情正在滑向失控。“將軍知道了嗎？”
“知道了。很生氣。覺得是我們引來了這些瘟神。”馬利克說。
“告訴他，這不是我們引來的，是這裡的混亂吸引來的。”門多薩冷靜下來，“但我們可以解決他們。前提是，將軍必須給我們更大的許可權，並且配合。”
“怎麼配合？”
“封鎖所有通往礦區的非主要道路，設定檢查站，由我們的人（加爾薩的安保小隊）和將軍的人混合值守，對任何可疑車輛和人員，尤其是攜帶那種白色塑膠桶的，立刻扣押。第二，在礦區工人和周圍村落中懸賞，提供這夥人情報的重賞。第三，也是最重要的……”
門多薩盯著馬利克，“我們需要將軍授權我們，進行‘主動清剿’。不能等他們再來。我們要找到他們的窩點，在他們造成更大破壞、或者和美國人支援的‘解放陣線’勾結之前，把他們連根拔掉。”
馬利克猶豫了。授權外國武裝在本國領土上進行“清剿”，這在政治上是極其敏感的。但眼下，礦區安全是他的首要責任，如果連毒品販子都敢來搶將軍的貨，威信就掃地了。
“我需要請示。”他最終說。
“儘快。”門多薩看向加爾薩，“上尉，讓你的人進入最高戒備。巡邏隊加倍，配備重武器。還有，聯絡我們在金沙薩的人，查查最近有沒有其他墨西哥或中美洲面孔的‘生意人’入境，特別是和毒品、軍火有關的。”
他走到帳篷邊，看著裡面忙碌的比利時醫生和不斷呻吟的傷員。維克托在墨西哥清洗了這些毒瘤，但他們沒有消失，只是流竄到了世界其他正在流血的傷口上，並開始化膿。而他現在，要在非洲的泥潭裡，對付這些來自老家的、武裝到牙齒的亡命徒。這真是個殘酷的諷刺。
……
蘇格蘭，格拉斯哥，克萊德河南岸的“復興區”建築工地。
這裡原本是廢棄的造船廠和工廠，如今被劃為蘇格蘭自治政府與“墨西哥-蘇格蘭聯合開發公司”的首個智慧城市試點專案。
巨大的塔吊聳立在晨霧中，預製構件像積木一樣被吊裝，戴著安全帽的工人在腳手架上忙碌。工地圍牆上，刷著“新蘇格蘭，新未來”的標語和藍白十字旗。
麥克塔維什在卡勒姆·麥克唐納和兩名安保人員陪同下，視察工地進度。專案墨西哥方的總工程師，一個叫桑切斯的精幹男人，正熱情地介紹著：“……地下綜合管廊已經完成了70%，預留了量子通訊光纜的通道。智慧路燈系統下個月安裝，它們不僅是照明，還能監測空氣質量、交通流量，並作為無線Mesh網路節點……”
麥克塔維什心不在焉地聽著。他的注意力在工地外圍。那裡聚集著幾十個人，舉著牌子，沉默地站著。牌子上寫著：“蘇格蘭人的工作給蘇格蘭人！”“墨西哥人滾出去！”“不要新殖民者！”
是示威者，但不多，秩序也還好。可麥克塔維什注意到，在示威人群后面，街角陰影裡，停著幾輛沒有標誌的廂式貨車，車窗貼著深色膜。車旁邊站著幾個穿皮夾克的男人，抽著煙，眼神不時掃過工地入口和他這邊。
“那些是什麼人？”麥克塔維什打斷桑切斯的介紹，問身邊的安保隊長。
隊長拿起望遠鏡看了看：“不清楚，長官。不是警察。可能是本地的……‘幫派’成員。最近格拉斯哥有些不太平，好幾家建築工地的工具和電纜在夜間被盜，有工人被打傷。警察說是‘有組織犯罪’，但沒什麼進展。”
“‘有組織犯罪’？”麥克塔維什皺眉。蘇格蘭獨立程序剛起步，經濟百廢待興，外資，其實主要是墨西哥資本湧入搞建設，這種時候冒出有組織犯罪？
“聽說手法很專業。”
安保隊長補充，“不留痕跡，目標明確，只要值錢的、容易變現的建材和裝置。被打傷的工人說，襲擊者蒙面，不說話，但動作狠辣，像受過訓練。還有傳聞……”他壓低聲音，“他們賣一種新出的毒品，叫‘黑珍珠’，勁兒很大，價格便宜，已經在一些建築工人和失業青年裡流傳開了。”
毒品？麥克塔維什想起不久前收到的、來自英格蘭利物浦的簡報，提到了類似的暴力搶劫和毒品。他看向卡勒姆，卡勒姆微微點頭，顯然也聯想到了。
“加強工地安保，尤其是夜間。”麥克塔維什對桑切斯說，“必要的話，可以僱傭額外的私人安保，費用我們可以分擔。但記住，除非受到攻擊，不準先開槍。我們不能給外界留下‘武裝外籍公司鎮壓蘇格蘭人’的口實。”
“明白，主席先生。”桑切斯點頭，但眼中閃過一絲憂慮。墨西哥公司在海外專案遭遇治安問題不是第一次，但通常是在更不穩定的地區。蘇格蘭，一個以秩序和相對安全著稱的地方，出現這種情況，不太正常。
視察草草結束。回程車上，麥克塔維什問卡勒姆：“‘黑珍珠’是什麼東西？查到了嗎？”
“情報部門剛有點眉目。”卡勒姆推了推眼鏡，“是一種合成卡西酮類毒品，甲基卡西酮的高純度變種，混合了一些其他化學物質。製作工藝很先進，不是本地小作坊能搞出來的。源頭不明，但流通渠道……似乎和最近出現的幾起暴力盜竊案有重疊。有人懷疑，盜竊不是為了錢，是為了獲取某些特定的化工原料，用於製造這種毒品。”
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”。併火的間之兵傭僱或裝武地當裝偽要但，行’衛自‘取採許允，案專的們我到脅威接直行的滓渣些這果如，三第。跡痕下留要不但，擊打去們他導引，報鍵關供提伴伙作合的們我或門部法執地當向’名匿‘以可，時要必在，二第“
”。高招這，大老“，道笑咧，了白明雷薩卡”。掉理清起一盆蠱同連，機時的適合在後最，鬥互蟲蠱看後然，蠱養“
”。圾垃些這理清和蔽遮效有能且並，寫編們我由統系業作的新，後完化式格保確是而，案檔圾垃個一每除刪於急是不，的做要們我。）混、罪犯、力暴（料資圾垃量大生產會程過化式格“，點的混和突衝表代、的跳些那上幕螢著看托克維”。化式格新重在正界世“
：效高而淡平得變新重氣語，位座回走他
”。碼價的們我和，式方的們我用是，然當——’戰挑全安的球全‘些這除何如，談談再們我，貴寶的全安了到，比對的界世舊新了到看眼親，了到都們人客等。膿兒會一流先們它讓……瘡膿的生滋在正些那面外於至。人客的界世全接迎，城哥西墨的來未滿充、序有、全安個一到看要我。周四到不有還。會峰的們我到回點焦，在現“
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。工是以可也，難災是以可，混
。力權的工供提和難災義定著握掌誰，於在只別區
……
