萊歐斯利被強行傳送走的白光，如同最後一根稻草，徹底壓垮了梅洛彼得堡本就緊繃的神經。如果說之前的警報是巨獸的咆哮，那麼此刻，整座堡壘彷彿進入了某種終極的、自毀般的狂暴狀態。
“最高警戒！重複，最高警戒！公爵失蹤！入侵者極度危險！啟動‘深淵協議’！”
冰冷的機械合成音透過每一個廣播節點傳遞，不再是區域性的騷動，而是整個堡壘生態的徹底顛覆。
薇絲在錯綜複雜的管道網路中疾馳，每一次呼吸都帶著管道內汙濁油脂和金屬碎屑的灼痛感。左肩傳來陣陣刺痛——萊歐斯利那顆金屬球擦過的勁風，竟撕裂了潛行服並造成了不淺的割傷，鮮血正緩慢滲出，帶來持續的虛弱感和行動上的輕微遲滯。更糟糕的是，重力場那瞬間的碾壓，讓她的內臟也受到了震盪，喉嚨裡泛著隱隱的血腥氣。
代價。捕獲萊歐斯利的代價正在顯現。
但她不能停下。戰術目鏡上，代表許寧的光點在一個令人心悸的區域閃爍著——“廢棄能量熔爐核心區”。那裡是處理堡壘無法分解的高危廢料的地方，充斥著狂暴的逸散能量、高溫以及……傳聞中用於銷燬最頑固“垃圾”的終極手段。將許寧關在那裡，意義不言而喻——她要麼屈服，要麼被“處理”。
通往熔爐核心區的路徑，己非“危險”二字可以形容。
第一重：無差別的環境清除。
“深淵協議”啟動後，堡壘的自動防禦系統不再區分敵我。薇絲剛剛鑽出一條管道，前方的整條廊道瞬間被超高溫等離子火焰淹沒，藍色的火舌舔舐著一切，將金屬牆壁都燒得通紅扭曲。她被迫退回，尋找其他路徑，卻發現原本安全的通風口噴射出急凍液氮，瞬間將途經的一切凍結成脆硬的冰雕。堡壘彷彿一個被逼入絕境的病人，開始用最極端的方式清除體內的“病灶”。
第二重：失控的能量亂流。
越是靠近熔爐區，空間的穩定性越差。空氣中游離著五顏六色的能量電弧，如同擁有生命的毒蛇，毫無規律地竄動。牆壁上不時崩開耀眼的電火花，地面傳來不祥的震動。一次，薇絲試圖穿越一個相對開闊的轉換大廳時，頭頂一根巨大的能量傳輸管道猛然炸裂！原始胎海之水混合著狂暴的雷元素如同決堤的洪水般傾瀉而下！那毀滅性的氣息讓薇絲靈魂都在顫慄，她幾乎是憑藉本能連滾帶爬地撲向一個檢修井蓋，在淡紫色的致命洪流淹沒大廳前的一剎那，奮力掀開井蓋鑽了進去，身後是能量湮滅發出的、令人牙酸的“滋滋”巨響。
第三重：瘋狂的追獵者。
警衛的數量似乎無窮無盡，而且他們的戰術變得極端。他們不再試圖活捉，而是以摧毀為目標。薇絲甚至遇到了專門針對潛行單位的廣域聲波震盪器，無形的音波如同重錘，即使她提前規避，也被震得氣血翻騰，耳鼻滲出血絲。更可怕的是，她感知到至少兩股極其強大的、充滿惡意的氣息鎖定了她，正在快速靠近——很可能是梅洛彼得堡隱藏的、不輕易動用的頂尖戰力，或許是曾被萊歐斯利壓制的某些恐怖存在，如今被釋放出來參與狩獵。
傷口的疼痛、能量的消耗、精神的持續緊繃，如同附骨之蛆，不斷侵蝕著薇絲的意志和體力。每一次規避，每一次爆發，都讓她感到身體更沉一分。但她腦海中只有一個念頭：找到許寧，在她被這座瘋狂的堡壘吞噬之前。
經過近乎絕望的迂迴、險死還生的規避，薇絲終於抵達了熔爐核心區的邊緣。這裡的空氣灼熱得足以燙傷呼吸道，巨大的、如同心臟般搏動的機械轟鳴聲震耳欲聾。遠處，是一個深不見底的巨坑，坑底翻滾著暗紅色的、吞噬光線的粘稠能量漿泡——那是廢棄能量聚合池，最終的處理場所。
許寧被關在懸吊於聚合池正上方的一個金屬囚籠裡！囚籠由粗大的能量導管懸吊，下方就是毀滅的深淵。囚籠本身不斷受到下方逸散的能量衝擊，發出吱嘎作響的、令人牙酸的聲音，彷彿隨時會斷裂。許寧被特殊的能量鎖鏈束縛在籠底，她低著頭，黑色的戰鬥服破損嚴重，臉色蒼白如紙，但她的眼神卻異常明亮，死死盯著下方翻滾的能量漿泡，嘴唇緊抿，帶著一種與周圍毀滅氣息格格不入的、冰冷的平靜。她在計算，計算囚籠的搖擺規律，計算能量衝擊的間歇，計算那渺茫的、或許能利用能量爆發掙脫鎖鏈的可能性——屬於狙擊手的冷靜與決絕，即使身處絕境也未消失。
然而，情況比薇絲預想的更糟。囚籠並非無人看管。在通往囚籠的唯一一座狹窄金屬橋的盡頭，站著一個身影。
那是一個身形異常高大的男人，穿著破舊的囚服，裸露的皮膚上佈滿了扭曲的符文和傷疤。他手中沒有武器，但那雙赤紅色的眼睛裡只有純粹的、毀滅一切的瘋狂。他身上散發出的氣息，甚至比那些精英守衛更危險，那是長期被關押在熔爐區、被狂暴能量侵蝕心智後形成的“熔爐狂徒”。他顯然是被故意放置在這裡，作為處刑前的最後一道“保險”，或者……一場血腥的娛樂。
薇絲的出現，立刻引起了狂徒的注意。他發出如同野獸般的嘶吼，赤紅的雙眼鎖定薇絲，猛地踏前一步，巨大的力量讓金屬橋都為之震顫！
沒有交流，只有殺戮的本能。
狂徒咆哮著衝來，速度快得驚人，一拳揮出，帶起的拳風竟然引動了周圍游離的能量，形成一個小型的能量旋渦！
薇絲眼神一凜，強壓下傷勢，短刃出鞘，迎了上去！
“鐺！”
金鐵交鳴之聲炸響！薇絲只覺得一股巨力從短刃上傳來，整條手臂瞬間麻痺！她借力向後飄飛，心中駭然。這狂徒的力量，遠超尋常，而且似乎能一定程度上操控周圍混亂的能量！
不能硬拼！她肩上的傷口在劇烈碰撞下崩裂，鮮血流淌得更快。
狂徒再次撲上，攻擊毫無章法，卻狂暴無比，每一擊都勢大力沉，逼得薇絲不斷閃避、格擋，險象環生。金屬橋在兩人的交手餘波中劇烈搖晃，連線處的螺栓發出不堪重負的呻吟。
