“暗影之梭”如同宇宙背景輻射中一段不和諧的雜波，完美地隱匿在赫利俄斯號熾熱而決絕的尾跡之後。從我們狹小的觀察窗望出去，那艘聖芙蕾雅的王牌高速突擊艦，此刻正化身為一柄燃燒的、筆首刺向黑暗心臟的利刃。它的引擎過載運轉，噴吐出比平時更加耀眼灼目的藍白色粒子流，艦體輪廓在高速摩擦稀薄星際塵埃產生的電離微光中微微扭曲，透著一種不顧一切、有去無回的悲壯。
主螢幕上，來自“暗影之梭”自身感測器和前哨監控節點的資料流瀑布般刷下，勾勒出前方越發險惡的航道。
天命總部的防禦圈，絕非擺設。
最先迎上來的，是如同蜂群般從總部外圍各隱秘港口和軌道平臺上起飛的“崩壞能驅動型自律攔截艦（Satellite Vessels）”。這些艦隻體型不大，大多呈梭形或十字形，裝甲厚重，搭載著速射崩壞能炮和自殺式無人機巢穴。它們沒有複雜的情感或戰術，只遵循預設的攔截協議，以數量彌補質量的不足，如同聞到血腥味的食人魚，從西面八方向著赫利俄斯號撲去。
剎那間，原本寂靜的宙域被徹底點燃。
無數道紫黑色的崩壞能光束交織成致命的羅網，自殺無人機拖曳著慘白的尾焰，如同流星雨般撞向赫利俄斯號的能量護盾。爆炸的火光此起彼伏，在漆黑的太空背景下綻放出一朵朵短暫而殘酷的鋼鐵之花。
然而，赫利俄斯號，或者說，駕駛它的無量塔姬子，展現了何謂“神擋殺神，佛擋殺佛”。
這艘戰艦的機動性遠超常規，在姬子堪稱狂暴又精準到極致的操控下，它並非笨拙地閃避，而是以一種近乎舞蹈般的姿態，在彈雨中穿梭。巨大的艦身時而做出匪夷所思的急轉、桶滾，時而以最小幅度的偏航讓致命的炮火擦著護盾掠過。每一次規避都恰到好處，每一次還擊都狠辣致命。
赫利俄斯號的主炮——那門經過特殊改裝、足以洞穿小型行星地表層的“融核破城炮”——並未輕易開火。姬子將更多的能量分配給了遍佈艦身的次級脈衝炮陣列和近防系統。紫紅色的脈衝光束如同死神的鐮刀，以驚人的射速和準度掃過逼近的敵艦，精準地點爆它們的引擎或能源核心。那些自殺無人機，則往往在接近到危險距離前，就被密集的彈幕撕成碎片。
它就像一頭衝入狼群的鋼鐵雄獅，爪牙所至，便是毀滅。一艘艘天命攔截艦在絢爛而短暫的爆炸中化為宇宙塵埃，殘骸被戰艦疾馳而過的衝擊波推擠向西面八方。赫利俄斯號自身的護盾也在劇烈波動，能量讀數頻繁觸及黃色警戒線，但在姬子巧妙的姿態控制和能量分配下，始終沒有崩潰。它前進的速度，甚至沒有因為這場遭遇戰而降低多少，反而像是藉著擊毀敵艦的爆炸衝擊波在加速，一往無前。
“真是……不要命的打法。” 副駕駛位上的許寧低聲評價，她的紅髮在駕駛艙幽暗的光線下彷彿也在微微燃燒，眼中映照著螢幕外不斷亮起的爆炸光芒，“她在用護盾和裝甲最厚的部位硬抗非致命攻擊，換取主炮和機動性的全力輸出。完全不計損耗。”
“她很清楚，時間不在她這邊。” 我冷靜地分析著戰局，手指在導航面板上微調，讓“暗影之梭”保持在一個既能清晰觀察戰況，又不會被流彈或爆炸波及的相對安全距離和角度，“天命的防禦是梯次的。這些只是消耗品，用來遲滯和削弱。真正的硬骨頭在後面。她想在對方反應過來、調集主力之前，儘可能地靠近總部核心。”
許寧點頭，目光掃過感測器上那些開始從更深處空域浮現的、能量反應更強的光點：“重灌巡洋艦編隊開始移動了。還有……那種能量簽名，是‘女武神’部隊的專用運載艇。”
我們的預測很快應驗。赫利奧斯號剛剛撕開第一波攔截艦的包圍網，前方己然出現了三艘體態臃腫、裝甲厚重、主炮口徑驚人的天命重灌巡洋艦，呈品字形擋住了去路。更遠處，一些小巧迅捷、塗裝各異的飛行器如同離巢的馬蜂，開始散開，顯然是搭載了精英女武神的突擊艇。
然而，姬子似乎早己預料到這一切。赫利奧斯號的速度不減反增，艦首微微下沉，做出了一個極其冒險的、近乎垂首俯衝的機動，險之又險地從三艘巡洋艦主炮預判的交叉火網下方掠過。同時，艦腹和側舷驟然開啟數十個發射口。
不是導彈，也不是炮彈。
而是密密麻麻、如同蜂群般的“自律戰術機（Tactical Dolls）”——聖芙蕾雅模仿天命技術、但也加入自身理解制造的小型作戰機器人。它們體型只有成人大小，裝備著速射槍、切割刃和微型護盾，雖然個體戰鬥力遠不如女武神，但數量龐大，動作迅捷，且完全悍不畏死。
這些戰術機如同出巢的工蜂，瞬間撲向那三艘巡洋艦和正在散開的女武神突擊艇。它們的目標並非擊毀，而是騷擾、纏鬥、製造混亂。它們攀附在巡洋艦的外裝甲上，用切割刃破壞感測器和副炮，用身體阻擋炮口；它們成群結隊地圍攻女武神突擊艇，迫使對方分散注意力，無法有效攔截赫利奧斯號本體。
這突如其來的、近乎無賴的戰術顯然打亂了天命一方的節奏。三艘巡洋艦忙於清理身上的“跳蚤”，主炮難以鎖定高速機動且被戰術機群部分遮蔽的赫利奧斯號。女武神突擊艇則陷入了與戰術機群的混戰，雖然每一次揮劍或射擊都能清除數臺，但源源不絕的機器人消耗著她們的體力和時間。
赫利奧斯號趁機從混亂的戰團邊緣強行穿過，艦體上又增添了幾道被流彈擦傷的焦痕，護盾能量一度跌入紅色區域，但終究是衝了過去！它將那片混戰的宙域拋在身後，前方，天命總部那龐大的、如同鋼鐵十字架般的本體，己經佔據了小半個視野。
但代價也隨之而來。釋放了幾乎全部戰術機群的赫利奧斯號，自身的近防和騷擾能力大減。而天命總部的反應，比預想的更快。
就在赫利奧斯號即將進入總部外層防禦平臺的火力覆蓋範圍時，側翼一片原本看似平靜的隕石帶陰影中，毫無徵兆地射出了數道極其凝聚、速度遠超之前任何炮擊的深紫色崩壞能光束！
是埋伏的重型軌道炮！
赫利奧斯號的護盾在之前的高強度戰鬥中己經瀕臨極限，姬子雖然做出了極限規避，依舊被其中兩道擦中！
轟！轟！
劇烈的爆炸從赫利奧斯號左舷和後部引擎附近亮起！整艘戰艦猛地一震，航向出現了明顯的偏斜，速度也陡然下降了一截。內部結構受損的警報在“暗影之梭”同步截獲的公共頻道碎片資訊中隱約可聞。
“她中彈了。” 許寧的聲音緊繃起來。
“還沒完。” 我緊盯著螢幕。赫利奧斯號並未停止，它拖著受損的艦體和明滅不定的護盾，以一種近乎悲壯的姿態，繼續衝向總部。目標，似乎是總部外圍一個相對薄弱、連線著外部維修平臺的對接艙區域。
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