“蒼穹霸者”號的醫療實驗室內，空氣冰冷而壓抑，只有維生儀器規律的滴答聲證明著時間的流逝。克洛琳德被禁錮在特製的能量束縛裝置中，尚未甦醒。我站在主控臺前，面前懸浮著十幾個分屏畫面，其中最大的一塊，正即時傳輸著來自安放在夏悠她們身上、奈米級生物黏附式監控器傳回的訊號。
畫面劇烈晃動，伴隨著嘈雜的人聲、金屬碰撞聲，最後定格在冰冷、潮溼的岩石天花板。訊號斷斷續續，但足以拼湊出令人心碎的經過：她們五人重傷昏迷，被楓丹逐影庭抓獲，經歷了草率的審判——在歐庇克萊歌劇院的“特別軍事法庭”上，她們被指控為“危害楓丹安全”、“襲擊最高決鬥代理人”的極端危險分子。沒有辯護，沒有證據展示，只有高高在上的法官和下方民眾（或被安排的“觀眾”）的竊竊私語與恐懼的目光。
最終，判決落下——無限期關押於梅洛彼得堡，最深層隔離區。
畫面隨後切換，是水下運輸艇的沉悶航行，最終抵達那座位於海底、充斥著壓抑氛圍的巨型水下堡壘——梅洛彼得堡。厚重的特製合金門在她們身後轟然關閉，監控器的視野裡，只剩下昏暗的燈光、滲水的牆壁，以及她們被分別禁錮在特殊牢房內、依舊昏迷不醒的蒼白麵容。生命體徵訊號雖然微弱，但尚且穩定，顯然楓丹方面出於某種考慮（或許是研究價值，或許是作為誘餌），暫時維持著她們的生命。
每一個畫面，都像是一把鈍刀，在我心頭反覆切割。我把她們丟下了……這個事實如同夢魘，日夜啃噬著我的理智。
就在這時，一個平靜到近乎冷漠的女聲在我身後響起：
“看來，你的‘藏品’出現了嚴重的損毀和遺失，指揮官。”
我猛地回頭。是那個黑袍女子，她不知何時己經褪去了那身遮蔽一切的袍子，露出了真容。她擁有一頭利落的銀色短髮，瞳孔是罕見的暗紫色，眼神銳利如鷹，五官線條分明，帶著一種歷經硝煙的堅毅與疏離。她身上穿著與我們風格類似，但細節處更具實用主義色彩的戰術服，正抱著雙臂，靠在實驗室的門框上。
“你是誰？”我的聲音沙啞，帶著毫不掩飾的警惕。這個女人太神秘，太強大，她的出現和目的都充滿了未知。
“薇絲。”她簡單地報出名字，彷彿這只是個無關緊要的代號。“和葉寧、韓薇一樣，一個‘不請自來’的搭車客。”她的嘴角勾起一抹近乎嘲諷的弧度，“區別在於，她們是被動捲入，而我，是主動選擇潛入你這艘……有趣的‘復仇方舟’。”
我的瞳孔驟然收縮。又一個！在我的眼皮底下，在我的飛船核心區域，竟然潛伏著第三個未知的存在！而且聽她的語氣，她潛伏的時間可能比葉寧和韓薇更早！
“你……”一股寒意順著我的脊椎爬升。飛船的安保系統在她面前形同虛設？她的目的究竟是什麼？
“放鬆，指揮官。”薇絲似乎看穿了我的驚怒，語氣依舊平淡，“如果我想對你不利，在你專注於吸收那些神明力量、精神最不設防的時候，我有無數次機會。我潛伏，只是為了觀察，為了確認一些事情。”
她踱步走近，目光掃過監控螢幕上梅洛彼得堡內悽慘的景象，又看向被禁錮的克洛琳德，最後落回我臉上。
“觀察什麼？確認什麼？”我強壓下立刻動手製服她的衝動，冷靜地問道。她的力量深不可測，貿然衝突絕非明智之舉。
“觀察你的‘復仇’，是否值得我投資。確認你的決心，是否真的能打破一些……令人作嘔的‘迴圈’。”薇絲的聲音裡第一次帶上了一絲難以察覺的情緒，像是積壓己久的厭惡，“我看到了你的偏執，你的不擇手段，也看到了你對自己人的……那點可笑的、不該存在的‘愧疚’。”
她指向螢幕上的夏悠等人：“而現在，我確認了。你的計劃出現了重大紕漏，你的力量還不夠。但更重要的是，你似乎還沒完全變成一臺冰冷的復仇機器。這很好，或者說，這讓我覺得，你或許還有‘合作’的價值。”
“合作？”我捕捉到了這個關鍵詞。
“沒錯。合作。”薇絲走到主控臺前，手指在空中虛點，調出了梅洛彼得堡的詳細結構圖，其詳盡程度甚至超越了我資料庫裡的資料，顯然她早有準備。“我可以幫你把她們救出來。不是作為你命令的執行者，而是作為……平等的合作伙伴。救出她們，證明我的能力和誠意，也為你彌補這個致命的錯誤。”
她的條件清晰而首接。平等合作？一個來歷不明、實力強大的潛伏者？風險巨大。但是……
我看著螢幕上夏悠她們虛弱的身影，看著梅洛彼得堡那堪稱銅牆鐵壁的防禦標識——水下高壓環境、多重能量屏障、重兵把守、詭異莫測的原始胎海之水威脅……單憑我一人，或者帶著現在可用人手（幾乎為零）強行攻打，成功率微乎其微，甚至可能首接導致她們被處決。
薇絲，是目前唯一的，也是看起來最有可能成功的希望。
理性在瘋狂警告我引狼入室的危險，但情感（或者說，是那份必須彌補錯誤的執念）在嘶吼著必須救回她們。
沉默，在主控室內蔓延。每一秒都如同一個世紀般漫長。
最終，我抬起頭，目光死死鎖定薇絲那雙暗紫色的眼眸，聲音低沉而決絕：
“好。薇絲，我接受你的‘合作’。”
“你的第一個任務，也是證明你價值的試金石——潛入梅洛彼得堡，把夏悠、何欣、許寧、葉寧、韓薇，一個不少地，給我帶回來！”
我一字一頓，將救援指令清晰地傳遞給她。
”。備裝的要需為認你何任擇選以可你，放開全完你對元單造製備裝和庫武的船飛。置位押關們的回傳後最控監我及以，佈分點節量能、間時崗換衛守、圖構結括包，報知己有所的堡得彼梅供提你為會我“
”。料資心核分部的技潛識意和接端終統系’空虛‘於關，的取獲彌須在你——西東樣一要需我，過不。用利加善會我備裝和報。揮指，擇選的智明“：頭點了點地淡淡是只，外意不並乎似定決的速迅此如我於對薇
”？麼什做個那要你“：凝一神眼我
”。識意的衛守和置裝錮的們押關於用作接首，防量能和理分部大過繞能許或，’質特‘……些一的自我合結，輯邏層底的技空虛用利“，道釋解薇”。擾干和’潛‘的面層識意行進是，式方的想理最。報警發易容且而，大極度難破突理，區離隔層深的堡得彼梅“
。法方的援救完息聲無悄以可一唯、的到想能前目是實確這……但。毀崩至甚失迷識意致導會就慎不有稍，險危其極技空虛！高極險風
。了給遞，上端終攜便的離隔理過經、的製特個一了到輸傳，組模技的建構擬模與線連識意統系空虛於關、的理和選篩過經分部將，庫料資出調。豫猶再有沒，眼一薇了看地深深我
”。火怒的切一盡傾我對面將，你而。止終刻即’作合‘的們我，傷損的回挽法無何任有者或，個一，個五們“，告警的後最著帶音聲的我”。薇，諾承的你住記“
。容笑利銳的意深種某與待期、信自著合混種一是那——化變的”表“為之稱以可個一了出次一第上臉，頭起抬。中置裝的特奇型造個一上腕手己自接其將地練，端終過接薇
”。過手失未從還，事的應答薇我。揮指，心放“
”。吧’員船‘的你收接著等“
。步散的常尋次一是只而，虎潭龍非並的赴奔將即彿彷，絕決而拔影背的。庫備裝向走步大轉，言多再不，完說
。頭拳了住握，點的弱微個五那堡得彼梅上幕螢向看又，向方的去離著看我
。上”者作合“的測莫秘神個一在託寄，希的伴同回救將。博賭場一是像更這，不？任信
？麼什是又的目正真的你？誰是竟究你，薇
。向方的險危加更也、知未加更個一向推”舟方仇復“艘這把將都，秘的藏薇開揭是還，們悠夏回帶功是論無。啟經己齒的援救，何如論無但
。開展此就，行援救的任信與死生乎關場一，下之影的堡得彼梅
