李淵那一聲“好、好、好”喊得聲嘶力竭，蠟黃的臉龐因激動而泛起病態的潮紅，胸脯劇烈起伏，彷彿下一刻就要背過氣去。那句“你大伯的昨日未嘗就不是你的明日”像淬毒的冰錐，裹挾著數十年的積怨與詛咒，狠狠釘在殿內凝滯的空氣裡。
馮德等宮人早己嚇得魂飛魄散，伏在地上瑟瑟發抖，連頭都不敢抬。
李承乾站在榻前，臉色卻異乎尋常地平靜。他沒有再反駁，沒有憤怒，甚至沒有流露出一絲一毫的波動。他只是用一種近乎審視的目光，平靜地注視著眼前這位風燭殘年的開國皇帝、自己的祖父。
那目光讓李淵的嘶吼漸漸停歇，只剩下粗重而斷續的喘息。在李承乾的眼神里，他找不到預想中的驚慌、委屈或辯駁的衝動，只有一種深不見底的……瞭然，甚至帶著一絲悲憫的疏離。
殿內只剩下李淵拉風箱般的呼吸聲。
良久，李承乾緩緩開口，聲音不高，卻清晰得每一個字都像冰珠子砸在玉石地面上：“太上皇陛下，您這話，臣聽明白了。您的意思，是覺得陛下如今防著我，用著我，又忌憚著我，和當年……武德年間您對隱太子的情形，並無二致，是麼？”
李淵喘著氣，渾濁的眼睛死死盯著他，沒有承認，也沒有否認。
李承乾嘴角極其細微地勾了一下，那不是一個笑容，更像是一種冰冷的自嘲：“或許吧。天家父子，君臣倫常，本就如此。制衡、利用、猜忌……這些手段，陛下會用，太上皇您當年……又何嘗不曾用過？”
他微微上前半步，聲音壓得更低，卻字字錐心：“您當年抬舉隱太子，是為了制衡戰功赫赫、威望日隆的秦王。您默許齊王與隱太子結盟，是為了讓秦王處處受掣肘，不敢生出異心。您將秦王天策府的謀士勇將或調離、或貶斥，是為了剪除他的羽翼。這些，難道就不是‘制衡和利用’麼？”
李淵的瞳孔猛地收縮，枯瘦的手指死死攥緊了錦被。
“只是，”李承乾的語氣陡然轉冷，不帶一絲溫度，“您的手段，最後玩砸了。您沒能在制衡中掌控好局面，最終讓這‘制衡’演變成了兄弟相殘、血流宮門的慘禍。而阿翁你現在卻在怨恨陛下？其實你該怨恨的是你自己……阿耶也該恨你，大伯和西叔更該恨你，阿翁，你現在有沒有夢到大伯和西叔”
他頓了頓，目光彷彿穿透了宮殿的穹頂，看向那至高無上的太極宮方向。
“而阿耶，他或許會和你一樣。”
李承乾的聲音裡沒有怨懟，只有一種抽離般的冷靜分析，彷彿在剖析一件與己無關的器物：“他會用我來穩住國本，安撫朝中‘立嫡立長’的呼聲；他再用越王或者晉王亦或者漢王來敲打我，讓我時刻記得這儲君之位並非穩如泰山；他甚至可能……還在觀察其他年幼的皇子。一切，都是為了確保皇權牢牢握在他一人手中，確保沒有任何人——包括他的親生兒子——能夠真正威脅到他。”
他重新看向李淵，眼神清冽如寒潭：“太上皇陛下，您覺得，陛下將要做的與您當年所做的，本質上有何不同嗎？無非是……陛下的手段更圓熟，更隱蔽罷了。說到底，你們是父子，一脈相承，五十步笑百步。”
“你……”李淵的聲音抖得厲害，不知是憤怒還是別的什麼。
“阿翁憤怒了？”李承乾替他說完，然後輕輕搖了搖頭，那眼神里的悲憫之色更重了些，“是不是孫兒戳到你的痛處了？”
他退後一步，恢復了臣子應有的恭敬姿態，但說出的話卻依然鋒利：“至於您說的‘大伯的昨日’……太上皇，時代不同了。我不是隱太子李建成，我的那些弟弟們也不是當年的秦王。最重要的是……”
李承乾的眼神驟然變得無比銳利，那是一種歷經滄桑、洞悉世情後的透徹：“我看得比大伯清楚。我知道自己要什麼，也知道自己能要什麼。更知道，有些路，走錯了就萬劫不復。我不會再讓自己落到那步田地。”
他說完，不再看李淵瞬間變得複雜難言的神色，也不再理會那指向未來的、惡毒的詛咒。李淵還有力氣如此激動地與他爭辯、詛咒，這本身就說明，這位太上皇一時半會兒還死不了。至少，今天死不了。
目的己經達到——探望過了，禮數盡到了，該聽的不該聽的都聽了，該說的不該說的也都說了。繼續留在這裡，除了讓這個垂死的老人更加激動，消耗所剩無幾的生命力，再無任何意義。
李承乾整了整並沒什麼褶皺的袍袖，對著榻上的李淵，平靜地、標準地躬身行了一禮：“臣言盡於此。太上皇陛下請好生休養，保重龍體。臣，告退。”
禮畢，他毫不猶豫地轉身，步履平穩地朝著殿門走去。玄色的袍角在昏暗的光線中劃出一道利落的弧線，沒有絲毫留戀。
“李承乾！”李淵在他身後，用盡力氣嘶啞地喊了一聲。
李承乾的腳步在門前微微一頓，卻沒有回頭。
“你……你.！”李淵的聲音帶著垂死掙扎般的尖利，“你會像朕一樣……坐在這個位置上，看著自己的兒子們……互相算計，彼此仇視……你今日能看清，他日身處其中……未必就能掙脫！這是帝王家的……宿命！”
宿命？
李承乾的手己經搭在了冰涼的門框上。他微微側首，留給李淵一個冷硬的側臉輪廓，聲音輕得幾乎聽不見，卻又清晰地傳到了李淵耳中：
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