長安至齊州的官道上，初春的寒氣尚未褪盡，枯草間偶見零星綠意。一隊約二十餘人的車馬隊伍正沿著略顯泥濘的道路向東而行。
隊伍正中是一輛樸素的青幔馬車，前後皆是精悍的護衛，鞍韉齊整，雖無顯赫儀仗，但那股子幹練肅殺之氣，明眼人一看便知非同一般。
馬車內，新任齊王長史權萬紀正襟危坐，手中捧著一卷《禮記》，卻似乎並未看進去多少。
他眉頭微蹙，目光偶爾投向車窗外飛速掠過的蕭瑟景色，心中盤算著抵達齊州後的種種安排。
皇帝陛下的囑託言猶在耳，他深知此行責任重大，不僅要“教導”齊王，更要暗中查探齊州是否有“不當”之處，尤其是那位即將被調離的陰弘智……權萬紀嘴角泛起一絲冷意，他素來以糾察不法、整肅綱紀為己任，此次得了聖意，更是決心要在齊州這“偏遠”之地，好好施展一番拳腳，讓那位可能“被溺愛”的齊王殿下，也領教一下他權萬紀的手段。
“還有多久到齊州？”權萬紀揚聲問道。
車外隨行的副手立刻回稟：“回長史，按目前速度，最遲後日午後便能抵達齊州地界。”
權萬紀點了點頭，不再言語，重新將目光投向書卷，心中卻己開始勾勒如何在齊州立威、如何“匡正”齊王的步驟。
他並不知道，就在他距離齊州越來越近的同時，齊州城內，一張血腥的大網己經悄然張開，正等待著他的到來。
齊州，齊王府。
這裡原本是王府用來儲存冰塊的冰窖，此時卻被臨時改造成了一處絕密的議事場所。
牆壁上插著數支粗大的牛油蠟燭，火光跳躍，映照著幾張或緊張、或兇狠、或興奮的面孔。
齊王李佑高坐主位，臉色在燭光下顯得異常蒼白，但眼中卻燃燒著一種近乎病態的亢奮光芒。
他的舅舅陰弘智坐在他左手邊，神色陰沉而冷峻，如同蟄伏的毒蛇。
下方，依次坐著齊王府典軍昝君謨、親信將領燕弘信、梁猛彪等七八名心腹武將。
這些人皆是李佑在齊州多年籠絡的亡命之徒或對朝廷心懷不滿的武夫，要麼貪圖富貴，要麼本就與地方豪強有千絲萬縷的聯絡，對造反並不像文人那般顧忌。
密室中瀰漫著濃重的酒氣、汗味和一種緊繃的、令人窒息的氣氛。
“諸位，”陰弘智率先開口，聲音嘶啞而清晰，“長安的旨意己在路上，那權萬紀不日即到。此人乃房玄齡鷹犬，素以刻薄嚴苛聞名，曾彈劾太子、魏王，更兼深得陛下信任。他此來，名為輔佐，實為監禁！一旦其入城，我等行事必將處處掣肘，殿下安危難料，爾等的前程富貴，亦將化為泡影！”
昝君謨，一個身材魁梧、滿臉橫肉的壯漢，聞言立刻瞪起銅鈴般的眼睛，嗡聲道：“長史放心！管他什麼鳥長史，敢來齊州撒野，末將第一個擰下他的腦袋！”
燕弘信，生得獐頭鼠目，卻透著一股子精悍，他陰惻惻地道：“昝將軍勇武，但此事須得周密。那權萬紀帶有護衛，且是朝廷命官，若在城中公然殺之，恐立刻授人以柄，引來朝廷大軍。”
梁猛彪是個粗豪漢子，一拍大腿：“怕他個鳥！咱們把城門一關，他還能飛進來不成？來了正好，關門打狗！”
“關門打狗？”陰弘智冷笑，“然後呢？坐等朝廷十萬大軍圍城？我等要舉事，便不能被動挨打，須得主動出擊，掌控全域性！”
李佑此刻也強壓著心悸，嘶聲問道：“舅舅有何妙計？”
陰弘智眼中寒光一閃：“妙計談不上，但有一險招，或可爭得先機，震懾天下！”他掃視眾人，一字一頓道，“那權萬紀不是要來嗎？我們不在城中等他，而是……在路上，送他上路！”
“路上截殺？”李佑一驚。
“不錯！”陰弘智肯定道，“選一處險要之地，伏下精兵，待其隊伍經過，驟然發難，盡誅之！然後……”他頓了頓，語氣變得更加森然，“以其頭顱與隨身印信、詔書為證，即刻釋出檄文，公告天下！”
“檄文？”李佑和眾將都看向他。
陰弘智從袖中取出一卷早己擬好的草稿，緩緩展開，燭光下，那密密麻麻的字跡彷彿帶著血腥氣：“檄文當言：今有奸臣房玄齡、長孫無忌等，矇蔽聖聽，把持朝政，離間天家，致使太子賢德而屢遭打壓，魏王驕橫而備受寵溺，朝綱紊亂，朝野寒心！齊王佑，身為太祖之孫、陛下之子，不忍見奸佞禍國，宗室蒙冤，更憤於權萬紀此等酷吏，假借聖命，欲行構陷迫害親王之舉！故挺身而出，誅殺此獠，以清君側，以正視聽！號召天下忠義之士，共討國賊，還政於君父、太子，匡扶社稷！鹹使聞之！”
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