馬車駛過許久，顧桑寧才後知後覺地反應過來，那個賣字畫的眼熟身影，是好幾月沒見的蕭懷臨。
如今的他，與上次相見又有了極大不同。
他依舊消瘦，身上的衣裳單薄得很。
許是被閹了的原因，他的外貌發生了明顯變化。
往日凌厲的輪廓變得陰柔，膚色也愈發蒼白，若是換上女裝，恐怕很難分辨出性別。
認出那人是蕭懷臨後，顧桑寧腦中不由浮現出他如今的處境。
當初得知蕭母賣掉祖宅，換了處小平房，手裡還留著一大筆銀子時，顧桑寧沒有再用從前的法子，引誘蕭懷臨去賭場耗盡銀兩。
蕭懷臨並非愚鈍之人，接連遭遇的意外早己讓他察覺自己在被人算計，相同的手段怕是行不通了。
於是，她換了個法子。
讓人帶著蕭懷臨從商賺錢，實則是設局騙走他的錢財後跑路。
從小錦衣玉食的他，如今的日子對他而言無疑是煎熬。
起初，他心中滿是掙扎。
自己一介讀書人，竟要淪為下九流的商人之流？
但很快，他便說服了自己。
能賺錢、能讓日子好過些，比什麼都重要。
就像當初引他染上賭癮的手段一樣，先給些甜頭，讓他嚐到從商的好處，再誘騙他拿出更多錢來進貨。
念著之前輕易到手的銀錢，蕭懷臨不僅投進了全部家當，還去借了高利貸，一頭扎進了這場“生意”裡。
結果可想而知。
那個自稱“好兄弟”的人徹底沒了蹤影，他這才驚覺自己被騙了。
為了償還利滾利的高利貸，蕭懷臨賣掉了最後的祖產，那幾塊薄田，又遣散了家中僅存的幾個奴僕，才算勉強填補了窟窿，卻也從此過上了真正窮困潦倒的日子。
蘇意禾漿洗衣物換來的銀錢，連一家三口的吃喝都難以維繫。
於是，蕭懷臨和母親停了藥，走投無路的他，只能靠賣字畫勉強維持生計。
坐馬車上的顧桑寧並未察覺，在她的馬車駛離後，原本一首埋著頭的蕭懷臨緩緩抬起頭，望著馬車消失的方向，首到再也看不見，才重新低下頭。
夜深了，街上的行人愈發稀少。
蕭懷臨收拾好東西，拖著沉重的腳步慢慢往家走。
他先到廚房，喝了蘇意禾留在鍋裡、稀得幾乎看不見幾粒米的粥，才走向母親的房間。
一進門，一股難聞的氣味便撲面而來，他下意識地皺了皺眉。
此時，蕭母還沒睡，聽到熟悉的腳步聲，便忍不住嗚咽著哭了起來，“臨兒，你把娘殺了吧，我如今活著也是你的拖累啊……”
”？嗎洗換您給有沒禾意蘇是？話麼什是這您，親母“，些了更得皺頭眉，親母的槁枯容形上床在躺著看，前床親母到走臨懷蕭
”……吧了死娘讓你，了我管不就，走一你，理料需便了吃我棄嫌“，懟怨的禾意蘇對是滿，淚著淌裡睛眼的濁渾，褥被著抓手的瘦枯，上床在躺母蕭
。了攤擺去出就，後膳早完用母蕭完候伺禾意蘇著守臨懷蕭在，日今
。著喊首一上床在能只母蕭的行不的，飯送給來有沒都禾意蘇了下西都太，後午到等
。來進著索吞吞慢才禾意蘇，鐘刻一了等
。喊道知就點的飯吃到一是倒，的幹不都麼什個這你，麼什喊子婆老死個你“，罵大口破母蕭的上床著對便，門進一
？子肚填你給的吃多麼那有哪，板銅個幾那賺就天一，楚清不是不又你樣麼什是今如子兒你
”！錢銀點省裡家為能也，吃不如不還？拾收來夫工閒多麼那有哪我，拉就了吃你，了說再“
。去出了走母蕭的上床管不都管，落話
。伏起出不聽得穩平舊依卻調音，意怒著藏裡音聲，頭拳了攥臨懷蕭，種種的後去離他說訴地悽悽神母蕭著聽
”。膳用您侍服，當妥理清親母為來去就這我？此如敢怎禾意蘇“
