陳長水應聲稱是，細細道來。
“大人，您知徐相是尉遲將軍的岳丈，您可知徐相的岳丈又是何許人也？”
李牧桓拍了拍腦門，道：“太子太師！”
“正是！”陳長水鬆了口氣，繼續道：“彼時先帝年盛，又器重武官，文官無甚用武之地，徐相雖為百官之首，卻徒有虛名。可如今新帝登基，永珍更新，您說徐相還會允武將再壓文官一頭嗎？”
“更何況聖上年幼，徐相同太子太師勢必不能讓尉遲將軍一人獨大，您要知曉，尉遲將軍身上流的可是皇室的血脈，他姓葉，不姓尉遲！”
陳長水一番話令李牧桓醍醐灌頂，嘴裡啊呀呀地幡然醒悟：“我就說嘛，謝震廷當日明擺著就是棄西南於不顧。他身為國舅皇親，都是如此做派，聖上，哦不，先皇又賜糧草又賜藥的，不也是默允將西南送給赭羅烈，這才害得我只能把秀英送了去。”
賣女求榮這事，李牧桓自己可以拿出來說，可作為師爺、作為手下的陳長水卻不能有任何回應。他佯裝未聞，只繼續將局勢掰碎了，喂進李牧桓的肚子裡。
“想必尉遲將軍向聖上求了徐相的嫡女也是為了安他們的心。大人您想想，將軍正值新婚，又是一路征程，卻在此等重要時刻，撿了名醫女送回。可見此聯姻實為兩者博弈的權宜之計。依我看，大人還是要儘快擇路，勿要耽擱！”
李牧桓則一臉苦相：“這路要是好擇，我還用問你？”
陳長水倒是輕鬆得很，笑道：“大人您是身在局中，被雲山霧繞所矇蔽，依在下看，這條路早已在大人腳下。”
“此話怎講？”
只可惜這李牧桓早已被酒肉佔了身軀，晃著腦袋，愣是不明白陳長水話中之意。
“大人，咱們腳踩的是大嚴的國土，自然效忠的是大嚴的君主。凡事您皆是聽命而為，哪怕真有一日這尉遲將軍反了天，那封密信便是您的保命符。”
李牧桓頓悟，手指著陳長水，嘆道：“好你個陳長水，難怪那日我要依徐相信中所述將那信燒燬，你卻一把攔下。”
陳長水笑得作揖道：“那密信自是為了以防萬一，大人所作所為，皆是為了西南百姓哪！”
屋內笑聲陣陣，卻是讓屋外的秀英止步不前，她雖生性懦弱，卻也不是個愚笨的女子。
“小姐，您的帕子可是尋著了？”
身後丫鬟的問話，讓她嚇了一跳，方才逃得匆忙，才發現自己的帕子落在屋內，守在屋外的小丫鬟要去取酒，她便說自己去尋，這才不慎聽得父親與陳長水的密話。
她自然不能讓父親知曉自己將他們的話聽了去，遂點頭應聲：“是我疏忽了，來時並沒有帶帕子。父親酒吃得正歡，你勿要說我折返，以免掃了他的興。”
丫鬟方想起小姐是被老爺斥出了屋，想著小姐許是害怕，於是點頭道：“小姐放心，奴婢不說。”
便同李秀英行了禮，目送她離去之後，才輕叩屋門，將酒水送了進去。
......
原本以為，十日不長，轉眼便過。誰知才過一日，知夢便已覺度日如年。
重逢的驚喜與丞郢成婚的訊息，讓她徹夜難眠，她試圖去尋找這其中的牽連，為丞郢與知意的婚事找到個迫不得已的緣由。
丞郢為了還俗尋她，所以必須與知意成婚？
還是他若不能娶了知意，新帝便不放他來西南驅逐蠻夷？
既然那惡毒陰險的皇帝已死，這世上再無害他之人，難道他真如崔將士所說，必須娶親才能執掌尉遲府兵？即便如此，他為何又偏偏求娶自己那個同父異母的妹妹？
一夜的輾轉反側，早將她的思緒纏成亂麻一團，眼瞧著窗外由漆黑一片到天光初現，知夢索性起身，走出這座昨日還覺庇護、今日卻如牢籠的小小院落。
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