“還有呢？”
“還說……靜而克欲，明而見智。”
江梅棠緩緩點頭：“眼下最重要的，是要控制瘟疫，根除瘧蟲，只有一個辦法。”
“什麼辦法？”
“抓瘧鬼。”
“抓瘧鬼？那豈不是更難控制？”
“不然。”江梅棠解釋道，“瘧蟲只聽命於瘧鬼，只有將瘧鬼抓來逼其收回瘧蟲，才能阻止瘟疫蔓延。陛下和殿下所憂一樣，覺得此法過於兇險，遲遲不肯同意。”
周昭聽江梅棠這麼一說，思索道：“徒兒去勸勸父皇。”
“……也好，但要快些。”
“好。”周昭突然注意到桌案上擺著一個紅色琉璃瓶，十分好看，不由問道，“師父，那是什麼？”
江梅棠將瓶子拿起來：“瘧蟲。”
周昭這才看出原來不是瓶子是紅色的，而是裡面裝了幾隻十分細小、發著紅光的小蟲子。
她擔憂道：“師父，你拿著這東西......會不會有危險？”
“你知道這是哪兒來的嗎？”江梅棠看著她道，“這是從二皇子殿下身體裡取出來的。”
周昭心口一滯，恍然間，好似透過這些瘧蟲看見二哥那張年輕的臉。
江梅棠若有所思道：“瘧蟲飛的方向，就是瘧鬼的方向。”
他將琉璃瓶放回原處，又道：“明鳶，有件事你可知道了？黎國皇后頭風病癒發嚴重，前日已修書我朝，希望謝景殿下回去一趟。”
周昭驚訝道：“不知，父皇同意了嗎？”
江梅棠道：“陛下不準。”
周朝時疫一事想必早已傳開，可天子若是放人，就會反過來坐實了時疫已到了難以控制的地步。
周昭也知此事難辦，嘆道：“長淮知道嗎？”
“他不能知道，殿下。”江梅棠道，“皇子名義上是來周朝聽學，一旦朝野動亂，便……為質。”
周昭若有若無地嗯了一聲，心情愈發沉悶，等她從國師府離開時，江梅棠說的兩件事一直在她心頭縈繞不去。
她自然是無條件信任江梅棠，但遠赴三苗國抓瘧鬼需要天子首肯，更何況此事費時費力，不大好辦。
再是長淮母親病重，她不知道還好，今日知道了，還要她刻意隱瞞，更加難辦。
翌日清晨，周昭便去找宣慶帝，誰知皇帝一反常態避而不見。
周昭執拗，站在殿外等了一個時辰，才被召入殿中。
她尚未開口，宣慶帝便道：“皇兒，是為時疫而來？”
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