周昭起身，抬腳上前。
立在皇帝身邊服侍的高公公卻不住地衝她使眼色，周昭不明所以，不是叫她上前嗎？
趙允城好奇打量周昭，身體前傾道：“你跟別人不一樣。見到朕的人，都是低著頭，朕叫他們抬頭才抬頭。但朕見你一路走來昂首挺胸毫不露怯，你不怕朕嗎？”
周昭知道問題出在哪兒了——習慣。
周昭從小在宮裡長大，一應禮儀就如家常便飯。但她那時多是上位者，身份調轉，壓根沒注意到這些細枝末節。
但此刻再低頭反而不妥，周昭當即撩袍落跪，脊背挺得筆直，答道：“回聖上的話，小民早就聽說當今天子宅心仁厚，今日承蒙聖恩，得見龍顏，小民心中感激。而聖人是百姓君父，見君父應該歡喜，哪有害怕的道理？”
周昭這話雖然不卑不亢，卻是投機取巧。
若聖上愛聽便好，若聖上因此厭她油嘴滑舌也並無可能。高公公拭了拭額頭汗珠子，眼瞅著聖上正為貴妃娘娘一事心煩，卻又來了個一身硬骨頭的主兒。
小皇帝像是聽見什麼笑話，臉上的表情既不像被哄高興了，也不像討厭這番做派，反而指著周昭哈哈大笑道：“忠賢，你聽見沒有？她說朕是君父，那你豈不是要叫我父親，叫靜婉母親了？”
高忠賢怎麼敢答，伏在地上的鏡妖卻被逗得直笑。國師望那妖物一眼，站出來道：“聖上，貴妃娘娘是鏡妖變化，這已是板上釘釘之事，怎可兒戲？”
小皇帝一臉掃興，不情不願道：“國師，朕就是開個玩笑。”他又問：“陸愛卿何在？也站出來給朕瞧瞧。”
陸輕蘋應了聲是，起身抬頭。
小皇帝點點頭，稱讚道：“陸愛卿一表人才，上回朕罰你，心中可有怨氣？”
“臣不敢。”
小皇帝笑說：“那如果朕這回還要罰你，你可有怨？”
陸輕蘋輕輕抿唇，又回：“臣，不敢。”
小皇帝分明就是想包庇貴妃，放著那麼多條人命不管，卻糊塗地偏信一個妖物，國師忍不住道：“聖上，陸大人此番抓妖殫精竭慮，是為聖上也是為九洲城黎明百姓，若是再罰，只怕寒了天下人心。”
小皇帝嘴裡嘟囔幾句，竟說：“但朕就喜歡靜婉，那麼......如果你們能給朕再找來一個跟靜婉一樣好的女子，朕就不罰他。”
簡直荒唐......
青磚冰冷，寒意順著雙膝往骨頭裡滲。
周昭已跪了許久，小皇帝卻轉頭將她忘了，跟著國師一來一回說起話來。
跪得正艱難，趙允城突然看向她：“這樣吧，朕看她就很不錯。”
遭了。
周昭陡然一驚，她醒過來便是恍恍惚惚，竟然忘了易容丹藥效早過了時辰。
難怪陸輕蘋那時要說那樣的話，沈雲起看自己也透著古怪，二人分明是對她起了疑心。
趙允城指著周昭，眼中帶了點兒頑劣的笑，讓人分辨不出他是故意為之，還是真的沒腦子，笑說：“要朕不罰陸愛卿可以，她得代替靜婉，留在宮裡陪朕玩兒。”
眾人譁然，周昭更是震驚不已。
膝蓋的疼痛一鼓作氣竄上來，像冰窖似的渾身發冷。
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