那張面具底下的臉愈發生動，兩年疆場磨礪，周昭瘦了些，下巴略尖，眸光堅韌。從前自盛都走出去時，身上那股子浮躁之氣也沉了下來。此時跟隨大軍端坐馬上，不像公主，倒像是哪個俊美小將。
周昭當年本想送完信就回去，誰料大雪封山，遼城防禦使楊堅戰死。孟舒果然跟北面的韃子暗通款曲，遼城剛失守，草原八大部落那位新可汗察罕圖便發動敵襲。
周昭人都來了，又怎能甘心就這樣回去？於是又跟著霍璋將軍攻城，戰事瞬息萬變，她這一待就是整整兩年。
起初江梅棠還能替周昭遮掩，但紙包不住火，宣慶帝知道後自然大發雷霆，差點兒把江梅棠派過來將周昭捉回去。但皇女身在軍營一事並不能走漏風聲，邊境魚龍混雜，被有心之人盯住反不安全，只能一封封信雪花片兒似的從盛都往北疆送。因此除了霍璋，其餘人並不清楚周昭身份。
周昭兩年沒有回來，但見城外一座青山顏色蒼翠依舊。她抬頭遙遙相望，不禁神情落寞。
兩年了，師父莫要怪我。
此時恰好山巔傳來鐘聲陣陣，不多不少，一共三下。
燕飛抬手擋住陽光，循聲望去，問道：“那是什麼山？”
有百姓回答：“軍爺，那是蒼界山！”
“哦？我聽說不久前仙去的國師就住在蒼界山。”燕飛只是聽過江梅棠這個名字，並不熟悉。
百姓繼續道：“軍爺說對了，不光國師大人，明鳶殿下也住在山上。”
“明鳶殿下？”趙六子搭話道，“這個俺知道，兩年前盛都瘟疫，就是這位明鳶殿下想法子治好了，聽說救了幾千人性命。”
那人神情激動道：“明鳶殿下心善，咱們都日夜感念殿下恩德吶！”
“可不是嘛，可惜殿下這麼多年都沒下過山......”
“聽說殿下是在山上為大周祈福！”
你一言我一語，卻不知他們心心念唸的明鳶殿下就在不遠處的馬背上。
師父倒是為我尋了個好藉口，周昭面上微熱，儘管戴了面具，仍是受不了光天化日下頂著這麼多熱切的目光，於是策馬向前去了。
沒走多久，左前方擁堵得厲害，就連兩側站著的守衛也心不在焉，頻頻回頭張望。
周昭看不清楚，俯身問道：“兄弟，前面發生什麼事兒了？”
那士兵回答：“像是有個小女娃擋在路上。”
周昭往前走了幾步，果然人群中央站著個七八歲的小女娃。她懷裡抱著個繡花布袋，面前圍著許多大人，卻沒一個人站出來把孩子從路邊抱走，反而都直勾勾地盯著那隻袋子。
小女娃伸手從布袋裡翻找幾下，掏出一隻碩大的夜明珠來，稚聲問道：“誰要？”
“我要我要！”男人一把搶過夜明珠，哈了口氣用袖子擦了擦，心滿意足地離開了。
周昭順手抓住男人，斥道：“幹嘛搶小孩兒東西，還給她。”
男人掙脫不開，罵道：“你哪隻眼睛看到我搶了！”
小女娃又舉著一隻金戒指，繼續問：“誰要？”
“我！我要！”
“我也要！給我吧！”
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