周澈為了勸動周昭，這話說得膽大包天，並不似他往日謹慎的作風，他喝了點水，又道：“……小昭，我那時便與你說過，這宮裡的事情不是你想的那麼簡單。跟我回去吧，好嗎？”
皇權一手遮天，想讓百姓知道什麼看見什麼，不過是從真真假假的事實中漏出點兒訊息，一些於國有利的訊息，至於漏出來的是真是假，並不重要。
周昭深感頹敗，喃喃道：“五哥，你今日沒去祭壇觀看祭天，要是你親眼見過……”
她心道：“要是親眼見過，你就會相信，這樣殘忍的祭天，遲早會遭報應的。”
“五哥，你快回去吧。”周昭喚道，“小喜，快來扶著你家殿下。”
周澈見勸說不動，只好起身：“小昭，該說的我都說了，你勸不動父皇的。”
周昭沉吟道：“那就不勸了，五哥，你說得對，我不該逼父皇做決定。”
周澈喜道：“你想通了？”
周昭微笑道：“五哥，你放心。”
周澈神情黯淡下去，應道：“好吧。”
周澈走後，沒過多久便下起傾盆大雨。
夜幕降臨，雨勢絲毫未減，豆大的雨點砸在臉上，周昭依舊跪得筆直。
來往的宮人都低著頭匆匆走過，無人敢朝周昭望上一眼。
承乾殿的燈火在紗窗搖晃不止，周昭盯著雨幕中那團燈火目不轉睛地看了許久，殿門終於開啟一條縫隙，李德海彎著腰從裡面小步退出來，他轉頭衝進雨裡，對周昭說道：“公主殿下！陛下說了，今日不想見您......”
“雨大，公公請到廊上避雨去吧。”
李德海嘆了一聲：“公主，您這又是何必呢......”
李德海離開後，一團明黃由眾人簇擁著走下臺階，周昭抬起頭，叩首道：“父皇。”
宣慶帝臉色蒼白，並未叫周昭起身，沉聲道：“祭天一事，朕意已決，無需再議。”
“兒臣不是為此事而來。”
宣慶帝微微眯起眼睛，周昭道：“兒臣想求父皇恩准，讓兒臣出使姜國。若槐鬼真是姜國所為，兒臣必取姜王人頭，祭奠我大周死去的百姓。若另有隱情......”
“又當如何？”
“若另有隱情，眼下兩國反目，豈不是遂了幕後黑手之願？”
“荒唐！”宣慶帝道，“是姜國先挑釁在先，朕沒有命鐵騎踏平姜國已是天恩，你身為大周公主，不為那些無辜百姓著想，反倒要替敵人叫屈？”
“父皇，一個敵人不可怕，怕的是引起天下眾怒。姜國雖小，但要是五個、十個姜國一齊發難……”
“那就滅五個，滅十個！”宣慶帝的神情被明黃華蓋遮擋去，只留出黑沉沉的下半張臉，周昭卻覺得站在自己面前的人無比陌生，不禁打了個寒顫。
宣慶帝道：“還有什麼要說的？”
“......父皇，您是決心要殺光姜國人來渡槐鬼，對嗎？”
宣慶帝不置可否。
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