“母后！”周昭痛哭著連連後退，皇后那張臉一會兒想笑，一會兒又想哭，她一邊用頭狠命地撞牆，一邊又虎視眈眈地盯著周昭，過會子，眼裡又流露出十分殘忍的痛苦來，這些互相拉扯的情緒幾乎要將她整個人都撕裂了。
皇后叫道：“殺了我！殺了我啊！”
這時，殿外隱隱有腳步聲整齊地傳來，那是消失數日的安定侯帶兵救駕的腳步聲。誰也不知道，當初安定侯是怎麼從禁軍的重重關卡悄無聲息地出去，又帶回這支軍隊的。
一縷晨光終於緩慢而柔和地透過窗紗，昭示著這場波雲詭譎的塵埃落定。
但鳳儀殿遠遠沒有結束。
皇后一聽有人來，愈發癲狂不止，抓住周昭拼命搖晃道：“我讓你殺了我！快動手啊！動手！”
“不、不！”
“殿下！殿下您在哪兒？”閆斯年的聲音由遠及近。
“公主殿下！五殿下！”安定侯喊道。
“皇兒！殺了我！求求你，母后求求你！”
皇后的眼睛就像餓了許久的孤狼，眼眶流出兩道血淚，她低下頭，一口咬在周昭的肩膀上，那裡很快就見了血。周昭心如死灰，一動不動任由她咬，哪怕是皇后現在舉劍殺了她，她也不會有任何反抗。
突然，那咬在肩膀的牙齒鬆動了，皇后轉過臉來，輕輕地撫摸著周昭的髮絲。
“皇兒，你是我的昭兒，母后、母后認出你了。”
“母后……”周昭像一隻瀕死的小獸般痛苦地嗚咽了一聲。
“……昭兒，好好活著。”
撲哧一聲，那柄一直握在周昭手中的長劍被皇后抓住劍刃捅進腹中，她眼中的痛苦終於消失，取而代之是永久的解脫和安寧，周昭驚叫道：“母后！！”
......
周昭在拔劍躍起的那一霎那，忽然記起來了——
不是她殺兄，是變成槐鬼的母后吃掉了五哥。
是什麼時候呢？
大概是早在安平三年，周昭便發現了一個絕不能被世人知曉的真相。
人人都可能變成槐鬼，不管是窮人富人，男人女人，都逃不過被槐鬼感染的命。
正如那虛無渡所說，怨氣已經生髮，就算收回珠子也沒用。那些亡魂的怨氣就像附骨之疽，刮骨療毒固然能解，屆時人都死光了能解又有何用。
但有一類人絕不會被槐鬼感染，那就是身上流著畢方神血的皇族血脈。不管是直系皇親還是旁了幾支的旁系，只要身上流淌著周氏的血，就不會變成槐鬼。
周昭每天都會跟閆斯年呈上來的各類槐鬼明細打交道，時間久了發現這件事並不難。起初周昭並不明白這其中有什麼關聯，後來才知道原因很簡單：
最早的姜國人，也是周朝皇室血脈。那些怨氣要吃周氏的人心才能消除心頭之恨，必然不會讓食物變成主人。
當年成祖皇帝暴斃身亡，史書上只寥寥幾筆帶過，只說成祖兒女早夭，膝下無子，故推選了成祖那年僅六歲的幼弟登基。
周昭這些年一直在暗查姜國與槐鬼的關聯，只是她一開始就找錯了方向，後來收到一封從姜國來的密信，周昭秘密去了次龍脊山，開啟九重琉璃塔，才知道成祖並非死於重疾，而是死於史書上從未記載的一場暴亂。
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