“跟這些案子很像。”周昭接過案卷又翻到近日這些人的口供，問道，“二位大人。有什麼線索了嗎？”
“這些女子都是夜間獨自出門，頭戴杏花，遇到了所謂的‘情郎’。”陸輕蘋道。
“夜間，杏花。”周昭重複道，“近日杏花新開，九洲城女子常簪花，看來那位情郎也鍾情杏花。不過，丞相的千金為何晚上要獨自去那麼偏僻的地方，身邊沒有人跟著嗎？”
“查問過何小姐的貼身丫鬟，說那天本來是去城外廟裡進香，路上突然下雨，回來晚了。丫鬟說本來是一直跟著何小姐，後來遇到歐陽文，何小姐便讓她在原地等著，也正是因為那丫鬟的指認，歐陽文才被抓起來。”
“原來如此。”
“我正跟陸大人商議，怎麼將採花賊引出來。”
周昭指著其中一人口供道：“這位姓陳的姑娘，似乎情況不同。”
沈雲起湊近看了眼：“哦，這個，她說自己有天晚上聽見有怪鳥追她，來報案的。”
“怪鳥？”
“嗯，據她所說聲音奇怪得很。這位陳姑娘一路被鳥追到一間破廟裡，那鳥卻沒跟上來，她待到第二日白天，來官府報的案。”
“也是夜間，頭戴杏花？”陸輕蘋忽然轉頭問縣尉。
三人去問話的路上，沈雲起將周昭拉到一邊，以手掩面，低聲道：“妹妹，你怎麼來了？看到我寫的信了？富貴呢？”
周昭一本正經道：“看到了。”她從懷裡掏出一隻小瓷瓶：“這是上官大人給的易容丹。”
沈雲起看了眼前面走著的陸輕蘋，面露難色，自言自語道：“不是吧......他？”
那名女子見到縣尉，欠身行禮道：“大人。”
她將自己遭遇的事情又講了一遍，但當陸輕蘋問起那隻怪鳥，對方卻一問三不知，只說自己又驚又懼，嚇得只管矇頭跑，哪裡還敢回頭看。
“半點兒也沒看清？”沈雲起問。
“沒有。”
“你那日可簪著杏花？”
陳姑娘想了想，答道：“好像是簪著杏花……”
“後來你跑到一間破廟，怪鳥便沒再追來了，還記得是什麼廟嗎？”
陳姑娘道：“記得，那廟怪得很，沒有神像，只有一把劍。”
“一把劍？”周昭有種不妙的預感，追問道，“可看清劍上寫著什麼字？”
“當時夜裡黑，沒看清，等天一亮我就走了。”
陸輕蘋不動聲色地瞥了周昭一眼，又問：“那鳥叫聲你還記得嗎？”
“記得，嗯……叫聲像刀斧劈柴，不對，更像是敲桌子的聲音。”女子說著用手敲了敲桌。
沒有什麼再需要問的，女子離開後，周昭若有所思道：“這怪鳥的聲音我好像在哪裡聽過……”她要來紙筆，很快勾勒出一隻五彩斑斕的大鳥。
“我也見過。”沈雲起拿起畫筆，又將喙部拖長几筆，同時在頸下添上一隻紅色的肉球，周昭道：“是它，那日我在城南遇到了這隻怪鳥，就是陳姑娘形容的叫聲。怎麼，國師大人也是在城南看見的？”
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