沈從趴在地上，連連磕首：“臣罪該萬死！臣罪該萬死！求皇上饒命！”
“饒命？”
皇帝冷哼一聲：“你要取那女子性命時，怎沒想過饒她一命？來人，將沈從拿下，打入天牢，交由三法司從嚴審訊！”
“是！”
侍衛應聲上前，架起癱軟的沈從，拖出了大殿。
殿內再次恢復寂靜，百官皆低著頭，大氣不敢出。
皇帝緩了緩神色，看向御醫：“御醫，依你之見，如何才能查證旁人是否也曾服食過此等丹藥？”
“啟稟皇上，此藥成癮性極強，服食日久者，需定期服用方能平復不適，一旦停用，不出一日便會出現戒斷之症。輕則煩躁不安，流涕流淚，重則腹痛腹瀉，神志不清。只需將疑似之人隔離看管，停用丹藥，觀察其是否出現此類症狀，便可查證。”
皇帝頷首，目光再次轉向那兩個仍跪在地上的翰林：“你們二人，上一次服食丹藥是什麼時候？”
兩人面如死灰，嘴唇哆嗦著，一個聲音發顫地回道：“回……回皇上，是昨日晚上。”
另一個則幾乎要哭出來：“臣，臣是昨日早上……”
“好好好！”
皇帝連說三個“好”字，語氣中滿是譏諷：“看來你們倒是用得頗為頻繁，已然成癮不淺！來人，將此二人押下，隔離看管，密切觀察！”
“是！”侍衛上前，將兩人拖拽而去。
皇帝審結這樁牽連甚廣的案子，早已心力交瘁，他擺了擺手，聲音沙啞地吩咐：
“退朝吧。”
身旁的總管太監立刻尖著嗓子唱喏：“退——朝——”
百官如蒙大赦，紛紛躬身行禮，緩步退下。
文麟身為太子，率先轉身離殿，行至殿門時，腳步微微一頓，朝身後的侍從遞了個眼色。侍從心領神會，悄無聲息地引著念奴，跟在他身後，一同回了太子府。
轉眼到了晚間日落時分，夕陽的餘暉透過窗欞灑進御書房，一名侍衛匆匆入宮，跪地稟道：
“啟稟皇上，那兩名翰林，已然出現戒斷之症。”
皇帝手中的硃筆一頓，沉默片刻，終是輕輕嘆了口氣，放下筆道：
“走吧，去看看。”
不多時，皇帝便抵達關押兩人的殿門前，與此同時，幾名留在宮中議事的重臣也被緊急請了過來。
眾人一同走進殿內，剛一靠近，便聽到裡面傳來撕心裂肺的哭喊與嘶吼。
只見燈光大亮的房間內，一名翰林正蜷縮在地上，雙手死死抓著頭髮，身體劇烈抽搐，嘴裡胡言亂語，嗓子已經喊得沙啞，全然沒了往日翰林院清流的體面。
眾臣目睹此景，神色各異。更有幾位翰林院同僚，見其形貌癲狂、斯文盡喪，只覺顏面同損，紛紛側目掩面，不忍再看。
“你們都看到了吧？”
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