“王爺，您慢點走，仔細腳下……”
前頭王爺走得急，管家只能匆匆追上來。
他們家這位王爺，素來不管閒事，心寬體胖，整日端著個笑臉，京城人誰見了不說一聲“善王爺是真善”。然而他一身朝服還未換下，步履匆匆，圓潤的臉上沒了慣常的笑意，反倒齜牙咧嘴一副受驚模樣。
“這早朝我是上不下去了，哎喲，一天一天的，都是些讓人心驚膽寒的事，滿朝文武，今天拖下去一個，明天拖下去一個，那陣仗，看得本王腳都軟了。”
“王爺，您是本朝王爺，陛下嫡親的同胞弟弟，您有什麼好怕的呢？”
“哎，你這話可不能亂說，我是皇兄的弟弟，我皇兄仁善，可我那位太子侄兒可不是好惹的，為了這樁科舉案，他已經雷霆震怒了好幾回，擺明了是要犁庭掃穴，一個不留啊！”
“你是沒看見，他連那些個藏在八百竿子打不著的遠房親戚、甚至外省商戶名下的贓款都查出來了！金殿之上，那些人被拖下去時涕淚橫流、絕望哀嚎的模樣……哎。”
王爺搖著頭，嘖嘖連聲感慨：
“本王這侄兒，平日裡瞧著溫潤如玉，可真動起手來，當真是雷霆萬鈞，不留半分餘地。不過想想也是，普天之下莫非王土，那些人自以為魔高一尺，卻不知道，終究道高一丈啊。”
主僕二人一邊低聲議論，一邊漸行漸遠。
兩人走遠後，初拾才從假山後出來。
在此之前，他並非沒有盤算。總想著，等科舉案事了，自己得了自由身，隨便在薊京哪個不起眼的角落一躲，京城人海茫茫，文麟縱有能耐，難道還能將他掘地三尺找出來不成？
可方才一番話，徹底改變了他的想法。
是了，文麟是太子。
莫說整個薊京，就是薊京方圓百里，無不是他的眼線，自己終究是要生活的，要與人接觸，除非真做個不見天日的活死人，否則蹤跡終有洩露之日。
可是，成為他的“地下情人”，當他的“男寵”，絕不是自己想要的。
他不想為了這一段戀愛，葬送了自由。
逃。
只能逃。
逃得遠遠的，逃到他看不到的地方去。
他緩緩闔上眼睛，再睜眼時，他做好了決定。
——時間回到現在，從初二院子離開後，初拾又去了一個地方。
他去了“明斈飯館”。
飯館已正式開張幾日，正是晚市最熱鬧的時候。還未進門，便聽得裡頭人聲喧沸，跑堂的吆喝聲、食客的談笑聲、杯盤輕碰聲交織在一起，充滿了蓬勃的生氣。
初拾站在門外看了一會兒，才抬步進去。正在櫃檯後低頭撥算盤的陶石青若有所感，抬起頭，臉上綻開毫不掩飾的喜悅：
“十哥！你來了！”
“嗯。”
初拾微微頷首，目光掃過這井井有條的店面，眼底閃過欣慰：
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