《鹹魚暗衛升職記【完結】》第91頁 說來也巧(2)

初拾捕捉到屋內傳來幾聲微弱的呻吟，他朝那孩子招了招手。

孩子畏懼地往後縮了縮，躲到了半扇門板後面，只露出半張小臉和一隻眼睛。過了一會才慢吞吞挪過去。

“大人......”一旁婦人發聲。

初拾蹲下來問他：“屋裡頭，還有誰在啊？”

孩子：“阿奶在，阿奶病了，躺床上，起不來……”

初拾起身隨著孩子入內。

屋內光線昏暗，幾乎沒有什麼像樣的傢俱，空氣中瀰漫著一股潮溼的黴味和淡淡的草藥味。左側用一道舊布簾子隔開，想必就是裡屋，那斷續的、痛苦的呻吟正從裡面傳來。

初拾沒有掀開簾子進去，他從懷中摸出一塊碎銀子，塞進小孩手上：“這個，給你娘。”

小孩愣愣接住了。

初拾不再多言，轉身走出了院子。身後，還傳來孩子帶著雀躍的聲音：

“娘，這個給你......”

回到京兆府衙門時，老八已經將人抓了回來，正押在堂下。那是個三十多歲的漢子，麵皮黑黃，顴骨高聳，眼神里透著倔強。

初拾在案後坐下，看著堂下被按跪著的男人，問道：“你叫張槐是麼，城西劉老爺家的白玉瓶，是你偷的？”

張槐抬起頭，扯了扯嘴角，竟是一聲冷笑：“是老子拿的！怎麼著？”

“為何行竊？”

“為何？”張槐像是聽到了什麼笑話，聲音陡然拔高：

“當然是因為沒錢！你們這些穿官衣、吃皇糧的大老爺，怎麼會知道我們？”

“沒錢，便能去偷麼？”

“不偷怎麼辦？去騙？去搶？”張槐雙目赤紅，激動起來：

“老子但凡有條活路，願意幹這下三濫的營生？老子認栽！要錢沒有，要命一條！隨你們處置！”

按照《大梁律》，凡行騙、偷竊，除追繳贓物贓款外，若無力償還，視金額輕重，當處杖刑十至二十。以張槐所竊白玉瓶的價值，二十杖是跑不掉的。這二十結結實實的官杖下去，便是壯漢也得去掉半條命，何況他這營養不良的身子。

初拾沒有立即給他上刑，擺了擺手，道：“先把人帶下去吧。”

兩名衙役上前，將仍在叫罵掙扎的張槐拖了下去。

待堂內稍靜，初拾才轉向一直候在一旁的捕頭王虎。王虎在薊京當了二十多年差，對這座皇城的每一片區域、明面下的勢力乃至升斗小民的生計，都如數家珍。

“王頭兒，這張槐……還有那片地方的人，究竟是怎麼回事？”

薊京乃天子腳下，首善之區，民眾生活相對富裕，初拾在此生活二十餘年，還沒見過這麼多窮人聚集的區域。

王虎聞言，立即上前半步，壓低聲音回道：“大人您常年居於內城，少見這般景象，不奇怪。這張槐，還有那片棚戶區裡大半的人，都不是薊京本地戶。”

“去年冬，北邊三州遭了百年不遇的大雪災，凍餓而死的人不計其數。僥倖活下來的，許多都拖家帶口逃了出來，這張槐一家，便是那時來的流民。他們在這薊京城裡，無田無地，無親無靠，只能靠賣力氣掙錢，男子做短工，婦人就漿洗、縫補，時常是有上頓沒下頓。”

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