寅時三刻， 太和殿內。
百官按班肅立，殿中香爐青煙筆直。
一番例行的奏對之後，禮部尚書忽然出列， 手持笏板，聲音洪亮：
“陛下，臣有本奏。鎮遠大將軍韓鋮，戍守北疆二十餘載，功勳卓著，實乃國之柱石。此次回京休養， 朝廷理應再行封賞，以彰其功，以慰將士之心！”
皇帝微微抬了抬眼皮，語氣溫和：
“哦？依愛卿之見， 該如何封賞？”
韓鋮如今的地位，已至人臣之巔。官居驃騎大將軍，乃本朝武將最高職銜， 總攬邊關軍事，權柄煊赫；爵封侯爵， 已是外姓功臣所能獲得的頂級榮銜。
再往上，便是唯有宗室皇親方可封授的“王”爵。然則， “王”與“侯”於他而言，並無區別。要還想繼續往上，恐怕得將皇帝位置讓給他了。
那大臣似乎早有腹稿， 朗聲道：“大將軍功高蓋世， 已封無可封。朝廷恩賞， 或可從其子女著手， 以示榮寵。臣以為， 可擢升其子韓修遠入朝，授予實職，可將其女韓雲蘅郡主，賜婚於東宮，許以太子妃之位。如此，既全了陛下對功臣的體恤，亦能穩固國本，成就一段佳話！”
“臣認為不妥。”
此話剛出，一位御史越眾而出，他鬚髮皆白，聲音卻清越有力：
“陛下！臣有異議！”
“張大人方才所言，擢升韓公子，乃是朝廷用人常事，暫且不論。只是這賜婚太子妃一事……敢問大人，你可曾問過雲蘅郡主本人的意願？”
禮部尚書大臣一愣，隨即有些不悅：“父母之命，媒妁之言！郡主婚事，自有其父母與陛下聖裁，何須問其本人意願？此乃天經地義！”
“好一個天經地義！”
“既是‘父母之命’，那便是大將軍與長公主殿下，乃至陛下該操心的事。張大人你既非郡主父母，又非陛下近臣專司婚儀，如此急切地越俎代庖，在朝堂之上公然議及太子妃人選，究竟是何居心？”
他頓了頓，聲音陡然拔高，帶著質問：“大將軍久鎮邊關，與郡主分離多年，父女之情尚未溫補，張大人卻急不可耐地要將郡主嫁出去！知道的，說你是為國本操心；不知道的，還以為大將軍不疼愛女兒，一回京就想將她打發出去！若因此事，引得大將軍與郡主父女之間生出嫌隙，這份責任，王大人你，承擔得起嗎？！”
“你血口噴人！強詞奪理！”禮部尚書氣得臉色漲紅，手指著老御史，一時語塞。
“夠了。”
御座之上，皇帝略顯疲憊的聲音響起，帶著幾分打圓場的無奈：
“雲蘅那孩子，是朕看著長大的，乖巧懂事。她的婚事，朕心裡有數，韓卿與昌平也自有考量。此乃朕的家事，亦是韓卿的家事。”
“爾等臣工，當以國事為重。此等私誼家事，就不必在朝堂之上，再三議論了。”
皇帝金口一開，定性為“家事”，那張大人縱然心有不甘，也不敢再辯，只得悻悻然躬身退下：
“臣遵旨。”
一事平息，還未待眾臣喘口氣，又一位大臣手持象牙笏板，穩步出班。
“陛下，臣亦有本奏。”
“適才張大人提及封賞，然臣以為，對功臣最大的體恤，並非金銀爵位，而是保全其身，使其安享太平。大將軍戍邊數十載，餐風飲露，枕戈待旦，身上舊傷暗疾不計其數，每每思及此，臣便覺五內如焚，寢食難安。”
“近年來，北狄雖偶有騷擾，卻無大規模犯境之戰事。臣斗膽進言，不若就此讓大將軍留京榮養，頤享天倫，將邊關重擔，交付於年富力強、忠誠可靠之將領。如此，方顯朝廷體恤功臣之仁厚，亦全了大將軍為國盡忠一生後，應有的福報。”
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