麗妃先是一僵，隨即眼底掠過一絲溫柔光芒。她抬起手，輕柔拍撫著韓修遠的後背，眼風淡淡一掃殿內垂手侍立的宮人。無需言語，所有人即刻屏息斂目，躬身退了出去。
麗妃引著韓修遠至暖閣軟榻坐下，親手斟了一盞溫熱的蜜露，遞到他冰涼的手中。
“慢慢說，到底出了何事？可是在外頭受了委屈？”
韓修遠眼眶通紅，裡面盛滿了不甘：“母親……她要給我定親事了。”
麗妃伸向自己茶盞的手，在半空中幾不可察地頓了頓。隨即，她自然地端起來，淺淺啜了一口，面上依舊是那副溫柔可親的模樣：
“男大當婚，這是好事呀。公主殿下為你操心終身大事，是慈母之心，你該體諒才是。”
“好事？”
韓修遠猛地將茶盞頓在身旁的小几上，怒聲道：“姑姑你明明知道！眼下正是要緊關頭，我哪來的心思去應付什麼婚事？！她這些年何曾真正管過我？如今一回來，就要擺母親的款，插手我的人生！她這究竟是為我好，還是……還是別有算計？！”
“她從來就不懂我！只會用‘母親’兩個字壓我，控制我！我討厭她！我討厭他們所有人！為什麼他們都要來擋我的路……要是、要是他們不在了就好了……”
說到最後，那激烈的憤恨竟化作了無助的嗚咽。他猛地抬手捂住臉，肩膀劇烈地顫抖起來。
討厭她麼？
麗妃的唇角幾不可察地向上彎了彎，眼中閃過快意。她想起多年前，那位尊貴的長公主是如何高高在上地奪走她心愛之人，又是如何輕描淡寫地毀了她的一生。如今，她的兒子正趴在自己膝前，訴說著對母親的怨恨。
她閉了閉眼，將那幾乎要溢位來的暢快狠狠壓回心底。傾身過去，伸出手，輕柔地拍著韓修遠的肩背。
“沒事的，修遠，姑姑會幫你的。”
“姑姑什麼都會幫你的。”
——
夜幕低垂，宮禁之內一片肅穆。晚膳時分，皇帝如常駕臨麗妃的長樂宮用膳，席間一切如常，然而，待皇帝返回自己的寢宮後，夜裡突然咳血。
文麟聞訊匆匆趕來，御醫剛會診完畢，正低聲商議著退出殿外，殿內瀰漫著淡淡的血腥氣和藥味。文麟揮手免了眾人的禮，快步走向龍榻。
帳幔半垂，皇帝靠坐在床頭，面色蒼白如紙。
文麟在榻邊坐下，握住皇帝冰涼的手，他回頭看了一眼侍立在一旁的大太監李德全，李德全會意，無聲地帶著殿內所有宮人退了出去，厚重的殿門輕輕合攏，隔絕了內外。
“父皇，怎麼突然就咳血了？前幾日請平安脈，孫太醫還說略有起色。”
皇帝虛弱地扯了扯嘴角，想做出一個安撫的笑，卻引出一陣輕咳：“朕這身子……一向如此，不過是舊疾復發了而已。”
“舊疾復發也要有個原因。”文麟冷冷道：“兒臣聽李公公說，父皇今日晚膳，是去了麗妃宮裡用的？”
皇帝的目光幾不可察地閃爍了一下，隨即移開，語氣帶著幾分心虛：“是去了……但此事與麗妃無關，是朕自己貪嘴，多用了些油膩的……”
“無關？”文麟的聲音驟然冷了下來，握住皇帝的手也無意識地收緊：
“若與她無關，為何偏偏是在去過她宮裡之後發作？父皇，您還要自欺欺人到何時？麗妃就是韓鋮安的眼線！這些年，她一直用那些陰私手段，暗中給您下藥！還有之前的科舉一案，也是她洩的題！”
“咳咳咳——！”皇帝猛地劇烈咳嗽起來，蒼白的臉上泛起不正常的潮紅，他抽出被文麟握著的手，掩住口鼻，咳得撕心裂肺，肩膀不住顫抖。
文麟連忙起身為他撫背順氣，眼中滿是痛心與焦急：“父皇！”
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