第14章 ：觀察樣本
拍攝結束回程，車子駛近公寓。
在公寓樓下，江照野突然停下車。沈延星順著他瞬間緊繃的視線看去——那輛熟悉的黑色轎車靜靜停在角落，車裡只坐著一個人：聶聞。
他靠在駕駛座上，車窗降下一半，指間夾著一點明明滅滅的菸頭。目光望向遠處的落日，側影在夕陽下竟顯出幾分若有似無的落寞。直到沈延星他們下車走近，他才像剛回過神，掐滅煙，推門下車。
沒有黑衣審計員，沒有金屬箱。聶聞今天穿得極其隨意，一件灰黑色的連帽衫和長褲，眉宇間帶著明顯的倦色。
“沈老師，江經紀。”他開口，“抱歉，沒預約就過來。只是想跟你們說幾句話。”
江照野下意識繃緊了身體，沈延星握了握他的手，將他輕輕拉到身後的位置，自己面對聶聞：“聶總，請說。”
聶聞的目光在他們相握的手上停留了一瞬，又移到江照野臉上，很輕地嘆了口氣。
“你的訊號從系統裡消失了。”他對著江照野說，“可能你也發現了，這幾天沒有收到系統的任何訊息。”
他淺淺嗅了一下，繼續說：“我聞到你的底層能量特徵發生了改變，可能是這個原因，原有的協議失效了。”他頓了頓，“系統目前將你標記為不可解析能量殘餘。簡單來說，它認為你已經自然消散了。但我知道你沒有。”
江照野抿緊嘴唇，眼神里充滿了警惕。
聶聞扯了扯嘴角：“別緊張。我今天不是以稽查員的身份來的。你的形態，和我記錄過的所有自然崩解或強制回收案例都不同。我沒看到能量潰散的峰值，你也沒觸發回收協議。現在看來，你轉化成了一種系統現有模型無法識別和追蹤的形態。”他的目光掃過沈延星，“而且，這種新形態，和你繫結物件似乎形成了高度協同。”
沈延星的心提了起來：“所以？”
“所以，理論上，我可以，也應該提交異常報告，申請啟動更高階的專項分析。”聶聞的語氣依然平靜，但說出的內容卻讓江照野打了個寒顫，“我有許可權呼叫更深層的程式，或許能重新定位你，或者嘗試解析你們現在這種……新模式。”
兩人的臉色又白了幾分。
聶聞卻話鋒再次一轉：“不過我沒有提交。”
周圍一片寂靜，遠處街道傳來隱約的車流聲。
“為什麼？”沈延星問，目光銳利地鎖住聶聞。他不相信聶聞是出於純粹的善意。
聶聞沉默了很久，目光再次投向即將沉沒的夕陽，側臉在餘暉中顯得有些模糊。“因為我追蹤過很多情感偏移的案例。無一例外，結局都是採集員被強制回收，或者在被回收前就自行崩解了。系統把這些當作損耗記錄在案，然後尋找下一個合適的採集員。”他的聲音平靜，透著一股深沈的疲憊，“就像銷燬流水線上的殘次品，然後生產線繼續運轉。”
他轉回頭，看向江照野和沈延星。儀器上無法顯示，但他被強化過的嗅覺能清楚感知到他們之間的聯結。
“但你們不一樣。”聶聞說，語氣困惑，“你們沒有走向毀滅。你們……找到了一條新路。一條系統規則裡沒有寫、我的資料庫裡也沒有記錄的路。我很好奇，這條路的盡頭是什麼。”
他向前走了一步，距離拉近：“提交報告、啟動專項分析，意味著更覆雜的流程、更多的關注和干預。無論結果如何，對你們目前這種脆弱的平衡狀態，都只會是干擾。從觀察效率角度考慮，我替你們掩蓋了。只要你們不再主動連線系統網路，不做出大規模的能量擾動，理論上，你們可以用現在的形態，一直存在下去。”
“你這是在利用規則漏洞。”沈延星敏銳地指出。
“我只是利用了我的許可權。”聶聞糾正，語氣平淡，“我的工作包括評估風險、判斷優先順序、分配資源。目前，基於我的觀察和判斷，將你們列為低優先順序觀察項，暫不升級處理，是符合流程的。這不是鑽漏洞，而是規則賦予我的裁量權。”
“但這不代表絕對安全。”聶聞恢覆了部分公事公辦的口吻，“系統本身仍在運轉，如果未來系統升級，或者有別的稽查員注意到異常……你們需要學會隱藏得更好，尤其是你，”他看向江照野，“你全新的存在模式本身，就是最大的異常。”
“為什麼要告訴我們這些？”沈延星問。
聶聞與他對視片刻，緩緩道：“兩個原因。第一，我需要確認我的投資，或者說，我的違規操作，沒有看錯人。你們需要知道風險，才能更好地規避。第二，”他停頓了一下，似乎在下定決心，“算是……我個人的一點私心吧。我想知道，在系統的規則之外，如果錯誤被允許存在，會發生什麼。你們就算是我選擇的……觀察樣本。”
他說完，後退一步，重新拉開禮貌的社交距離，臉上又恢覆了那種溫和卻疏離的表情。
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