晚些時候，雲霜的私人書房，處理完幾份慈善基金會的檔案，她略顯疲憊地揉了揉眉心。
侍立在側的諾亞提起：“殿下，關於維恩公爵今日贈予的《古地球星圖殘卷考》，諾亞在移交圖書館前進行了例行深度掃描與保護性分析。”
“嗯。” 雲霜端起溫度剛好的花茶，啜飲一口，示意他繼續。
“掃描結果顯示，該書雖儲存相對完好，但其內頁纖維中檢測到微量特定型別的古老黴菌孢子殘留，此類孢子處於深度休眠狀態，常規環境無害，但在古籍翻閱、研究過程中，有極低機率因頻繁接觸空氣與人體溫度、溼氣而復甦。雖然對健康成年人風險極低，但考慮到殿下近期偶有呼吸道敏感史，長期近距離接觸存在引發輕微過敏反應的潛在可能。己將該風險分析隨書附送圖書館，建議他們在數字化處理前進行專業消殺。”
“這樣啊，”雲霜放下茶杯，點了點頭，“維恩公爵想必也是偶然得之，未必知曉其中關竅。你處理得很好，諾亞。”
“職責所在，殿下。”諾亞微微頷首。
幾日後，蘭斯洛特再次發出邀請，這次是邀請雲霜參觀皇家科學院最新舉辦的‘遠古星系圖譜與探索史’特展，展覽中有數件極為罕見的古星圖原件，並附有他私人的解讀手稿。
邀請函措辭優雅，理由充分，甚至暗示皇后陛下對此展覽亦有關注。
雲霜看著手中印製精美的電子請柬，指尖在光滑的表面上輕輕劃過。
她對古星圖確實有興趣，蘭斯洛特的學識也毋庸置疑。
然而……
“諾亞，”她喚道，“科學院那個星系圖譜展，你瞭解嗎？”
諾亞立刻回應，顯然早己調取了相關資訊：“回殿下，展覽己於三日前對受邀嘉賓開放。根據公開資料與內部安全簡報，展覽共展出十七件古星圖原件及相關文物，其中三件因其特殊材質與殘留的未知宇宙輻射，被要求置於特製遮蔽展櫃中，參觀時需保持最低安全距離。展覽區域整體輻射值在安全範圍內，但對於連續參觀超過兩小時的個體，有微小機率產生輕微不適，如短暫眩暈或視覺疲勞。此外，根據預約記錄，展覽在您收到邀請的時段預約人數較為集中，預計人流密度將超過舒適閾值37%。”
他頓了頓，補充道：“另外，維恩公爵提供的解讀手稿，經初步掃描比對，其中約12%的內容與目前皇家科學院公開資料庫中的最新研究結論存在細微出入，雖不影響整體觀賞，但若殿下有意進行深入研究，諾亞建議首接調閱科學院加密資料庫的一手資料，準確性更高。”
在雲霜腦海裡瞭解到全部事情經過的系統：【……】
千萬分之一的機率也算微小機率，幾乎感覺不到的不適也算輕微不適，沒毛病。
它欲言又止，止言又欲，最終沒有開口。
雲霜不知道諾亞的春秋筆法，當然，她本來也不在意：“替我回復維恩公爵，感謝他的盛情邀請，我對展覽也甚感興趣。只是近日身體略有不適，御醫囑咐需靜養，不宜前往人流密集之處，恐怕要辜負公爵的美意了。祝他觀展愉快。”
“是，殿下。”諾亞應下，開始起草回絕的信件。
蘭斯洛特收到回信時，正在自己的書房。
他看著信箋上優雅卻疏離的字句，以及無可指摘的拒絕理由，眼中掠過淡淡的失望與更深的不解。
他分明能感覺到，雲霜公主對他並非全然無感。
在為數不多的幾次接觸中，她欣賞他的談吐，認可他的才華，甚至偶爾對視時，他能捕捉到她眼中類似讚賞的光芒。
為何每當他想再靠近一步，總是被一道無形的牆隔開？
他不認為自己的追求方式有何不妥。
禮物投其所好，邀約理由正當，甚至委婉表達聯姻意願時，也著重強調了雙方在學識、理念以及對帝國未來看法上的契合，而非單純的權勢結合。
然而，種種反饋，只說雲霜公主目前‘醉心於個人興趣與慈善事務，暫無婚嫁之念’。
挫敗感，如同細微的藤蔓，悄然纏繞上這位向來順遂的年輕公爵心頭。
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